Так он принял меня за одну из утопших душ, сбежавших из озера. Неважно, кем я была, он хотел от меня только одного.
— Нет! — вскрикнула я, отдаляясь и пытаясь прикрыться, в то же время ища оружие. — Послушай, клянусь, я не хотела вламываться в твой дом! Я замерзла, у меня не было выбора!
— Если ты мерзнешь, детка, старый Горлок тебя согреет. — Демон сделал ещё один угрожающий шаг в мою сторону, цокая копытами по неровному каменному полу. У него была красная кожа, как у демонов, охраняющих врата ада, а глаза горели злобным желтым светом.
— Не прикасайся! — воскликнула я, подхватывая полено. — Клянусь Богиней, я убью тебя, если ты это сделаешь! Я не просто утонувшая душа, я — ведьма!
Желтые глаза демона расширились, и на мгновение я подумала, что устрашила его. Но потом они снова сузились, и его широкие плоские ноздри раздулись, когда он вдохнул мой запах.
— Так ты, детка, человек во плоти, с молодой, незапятнанной душой. И прямо здесь, в хижине старого Горлока. Представь себе… — Он сделал ещё шаг, угрожающе нависая надо мной. — Хо-хо, прошли годы… годы с тех пор, как старый Горлок пробовал на вкус чистую душу! Видишь ли, меня не часто пускают в царство смертных. Но сегодня царство смертных спустилось ко мне!
— Я пришла не к тебе, — сказала я, вздернув подбородок. — Я пришла к Лаишу, одному из Великих Демонов, принцу ночи и тени. Он будет крайне недоволен, узнав, что ты причинил мне боль.
Его глаза снова расширились, а затем он рассмеялся ужасным хриплым звуком, который послал холодную дрожь страха по моему позвоночнику.
— Великий Демон, да? Один из тех, многоликих?
— Ну… да… — сказала я, всё ещё пятясь с поленом в руках.
— Таки он может принять форму змея — или дракона, как некоторые говорят?
Моё сердце упало, но я старалась не показывать отчаяние.
— Да, это одно из его обличий, — сказала я как можно спокойнее.
— Таки это его, или его труп, обглодали до косточек паукодемоны на том хребте, — мотнул он рогатой головой в сторону двери. — Видал я, как он валялся, пока с него сдирали плоть. Если он ещё не откинулся, то скоро точно сдохнет.
— Ты… Ты врёшь, — обвинила я его, и на этот раз мой голос дрогнул — не смогла сдержаться.
— Таки зачем мне лгать о подобном? — спросил демон, ухмыляясь. — Это и плохо, и грешно, когда один из Великих отправляется на встречу с Создателем, ага. Но нам, меньшим демонам, больше достанется… Не то чтобы старого Горлока можно назвать маленьким. — Он сжал в кулаке свой массивный, кирпично-красный член и начал многозначительно поглаживать его, искоса поглядывая на меня.