От громкого удара София вздрогнула, чуть не выронив телефон, но успела его поймать до того, как тот грохнулся на пол. Кто-то поднимался по лестнице, ведущей из подвала в жилые помещения. Какого чёрта? Она направилась туда, удивляясь, почему Эксел... и именно тогда до неё донеслись голоса, причём ни один не принадлежал Уокеру. И, определённо, ранее ей послышался не шум при закрытии двери. Только бы она не поняла это слишком поздно.
Не теряя времени, София побежала через кухню, направляясь к лестнице, и только потом осознала, что не взяла пистолет. Звук тяжёлых шагов становился всё ближе и ближе. Её поймали за ногу, отчего она упала, ударившись лицом о ступеньку.
Не собираясь сдаваться без боя, Карма в ответ сильно кого-то пнула свободной ногой. Повернувшись, начала сопротивляться, но вид разозлённого детектива Хэллоуэя застал её врасплох.
― Что ты делаешь?
Софии не удалось выдернуть ногу из его железной хватки.
― Твой парень не может закончить работу, поэтому, думаю, я выполню её вместо него. ― Он зловеще улыбнулся и вырубил Карму с одного удара кулака.
Эксел поехал домой так быстро, как только мог, не рискуя быть остановленным полицией. Он оставил Софию без защиты одну дома, и ему это не нравилось так же, как замечание о его нежелании оставлять её без присмотра в своих владениях. Он повёлся на её маленькую провокацию, и это тревожило.
Эксел выругался, когда не смог проскочить на зелёный свет светофора. Попасться в лапы патрульным ‒ не вариант, когда на нём и в машине до фига оружия. Несмотря на лицензию, ругеры засветились в делах, которые заинтересуют копов.
Постукивая большими пальцами по рулю, Эксел впился взглядом в светофор, словно как-то мог повлиять на скорость его переключения. Внезапно ожил телефон. Уокер перевёл взгляд на приборную доску, где на магнитном держателе стоял гаджет. На нём всплыло предупреждение о взломе двери подвала.
― Твою мать.
Эксел вдавил педаль в пол, даже не глянув на свет светофора. Дом уже близко, но недостаточно, и он, чёрт подери, это знал. Проклятие, нужно было довериться интуиции и заставить Софию с ним поехать. Внутреннее чутьё никогда его не подводило, никогда. А тут он вдруг решил пойти на поводу у чувств, стараясь показаться милым и великодушным. Да пошло всё на хрен. Теперь жизнь Кармы в опасности. Эксел не хотел ей звонить: если она прячется, трезвон телефона выдаст её местонахождение, но желал, чтобы та сама ему набрала. Почему не звонит? Ответ на вопрос пугал до жути.
Эксел ещё раз выругался, когда, лавируя между автомобилями, вырулил на боковую улицу, избегая светофоров и потока машин. При этом планируя убийство ублюдка или ублюдков, если те причинили боль Софии. Пульс зашкалило от промелькнувших в голове ужасных образов происходившего, но «Вайпер» он продолжил вести с завидной лёгкостью.