Гиббон нервно сглотнул, отвернулся, я осторожно попятился. Тома обняла меня за талию, лицо уткнулось в спину. Ее тряс озноб. На жаркой солнечной полянке.
Стая уже заняла все места. Немного осталось около Пиявки. Взяв Тому за руку, я двинулся туда, аккуратно переступая тела новых сородичей. Ладонь девушки, зажатая в кулаке, ответно вцепилась в меня, как вирус в незащищенный компьютер.
Правило трех опор здесь сократилось до двух опор. Рука, ступня. Ступня, ступня. Большие ворочавшиеся тела подо мной нервно замирали, давая пройти, но ногу приходилось задирать очень высоко, будто человек-волк превратился в человека-паука.
Увидев, кто идет, Пиявка разлеглась бесстыже-искренне, делая вид, что дремлет. Сквозь прикрытые веки поблескивали в мою сторону щелки следящих глаз.
Тома остановилась. Ничего не имея против своего кавалера, она почему-то невзлюбила мою ухажерку. Между Пиявкой и крупным самцом, презрительно повернувшимся к той задом, оставалось место лишь для одного. Для двоих — только в обнимку.
— Ложись, — горячо продышала в ухо Тома. — Я потом втиснусь.
Пожалев ее чувства (ну и дурак, она мои не жалеет), я опустился ближе к самцу, которого нарек Жлобом. Девушке осталось прижаться ко мне сзади… но с недовольным рыком Жлоб вдруг откинул меня локтем. Локоть оказался железным. Из груди вырвался стон, мое тело ненадолго обрело невесомость и обрушилось на Пиявку. Ждавшая совсем другого, она взвизгнула, заваливаясь на скорчившегося совсем юного человолченка, который закрепился на самом краю обрыва вместе с братцем. Их едва не сбросило вниз. Юнец вцепился в мягкие ткани нежданной добычи, но, получив оплеуху, с плачем отшатнулся. Жлоб обернулся назад и опрокинул Тому на освободившееся место, тем решив проблему и снова отвернувшись. Пиявка приглашающе разостлалась подо мной, восторженно скалясь.
Дурдом. Я поднялся с упорно цеплявшегося и не желавшего отпускать тела. Пришлось ударить по рукам. Невдалеке встал Смотрик, следивший за нашими перипетиями.
— Ррр! — Указав на свое место, он запрыгнул на острый неудобный камень и сел, привалившись к холодной скале. Типа, я отдохнул, давай ты.
Спасибо, конечно.
— Рр! — поблагодарил я, добравшись до места.
Однажды сделанное добро вернулось. Приятно.
Отдыхали минут десять. Вожак решил, что достаточно, гортанный рев возвестил продолжение похода.
Расслабившиеся мышцы вновь заныли от усилий, к ссадинам на ладонях мгновенно прибавились новые. Теперь стаю вели по диагонали вниз. Цель уже определилась: грязная лужа между скал. Почва, залитая капающей с камней водой, была похожа на лечебную грязь — такая же плотно-маслянистая и вонючая. Вожак ввел стаю прямо в лужу.