— Здравствуй, Лекс. — Настя на миг почувствовала, как дикая внутренняя пантера содрогнулась во сне, ощутив приближение добычи. По ее грациозному телу пошла мелкая дрожь, коготки впились в ворс ковра, она неосознанно повела головой, но тут же уснула, убаюканная ласковым поглаживанием теплой ладони своей непосредственной владелицы. Ни один мускул не дрогнул на умиротворенном и спокойном лице девушки, она даже позволила теплой волне от прикосновения мужских пальцев пройтись по позвоночнику яркими огненными искрами, а себе испытать азарт предвкушения, отчасти похожий на проблеск эротического желания.
Ведь когда-то давно она могла сгорать от страсти и возрождаться, подобно птице Феникс, в этих сильных руках, взлетать выше звезд от прикосновения этих чувственных губ и терять способность мыслить лишь оттого, что он рядом! Сейчас же самоконтроль и ненависть трансформировали эту память рефлексов от близости первого мужчины в нечто иное, темное, необъяснимое. Незаметное ни для одного из радаров, и потому более пугающее. Но назначенный жертвой об этом знать не мог. Как же иначе, если он и не догадывался, что чудом избежал смерти от рук Ангела, которая сейчас улыбалась показательно смущенной улыбкой и не отводила взгляд, позволяя теплым волнам изумрудного моря ласкать свое эго неоспоримой хозяйки положения.
— Лекс, Анна, у меня время не ждет. Перейдем к делу. — На том, чтобы ее не называли в присутствии Шахновского Настей, девушка настояла сама. «Ни к чему Шаху параллели с прошлым, Анастасия — простор для фантазии», — сообщила Спикеру еще перед первым своим визитом в логово ничего не подозревающего Алексея, который за время их полугодичного сотрудничества привык доверять своему пока что несостоявшемуся палачу, как самому себе. Настя подмигнула Шаху, который всего за несколько секунд рядом с ней словно помолодел на несколько лет и обрел способность радоваться жизни. Не удивилась, когда он поспешно отодвинул кресло, придержав ее за руку под испытывающим взглядом Антона Сергеевича…
Секретарь принесла напитки. Настя намеренно задела ее плечом и едва заметно нахмурилась. У этой девушки была отменная реакция — открытая бутылка воды даже не пошатнулась, потому как та удержала поднос. Это бы ничего не значило, если б ее определили работать с Шахом люди Спикера, но тогда бы Антон Сергеевич сообщил об этом. Итог — этой Элиночкой следует заняться в первый же день. Внедрить засланного казачка под видом сотрудника-специалиста — проще простого.
Аура в кабинете непостижимым образом изменилась. Еще несколько минут назад здесь царила напряженность и атмосфера настороженной серьезности, но она разгладилась под легким давлением улыбок и восхищения, которое могло показаться взаимным. Алексей Шахновский сбросил свою маску жесткого гангстера преступного мира. Его сканирующий взгляд тепло скользил по лицу Насти, которая не сочла нужным гасить добродушную улыбку. Открутила крышечку на бутылке минеральной воды, убедившись, что она сохранила заводскую закрутку, проигнорировала стакан и сделала несколько глотков. Ей не хотелось признаваться самой себе, что от взгляда Шаха, чьи мысли с легкостью читались в его внимательных зеленых глазах с интеллигентным прищуром, пересохло в горле, а сердце нарушило свой привычный размеренный ритм.