Вокруг меня крики, свист ветра, топот ног, резкие хлопки, многоголосый гомон. Промозглый дождь падает с неба, которое я не вижу. Я оглушен, тело парализовано и неподвижно, холодный пот вместе с дождевыми каплями стекает по лицу. Глаза раскрыты, подо мной, внизу, бурая земля. Грязное месиво с комками глины, отпечатки чужих ног, в которых собралась мутная вода. Пот капает с моего носа прямо в грязный оазис. Сердечный пульс оглушительно бьется в висках, перекрывая нарастающий гомон, грудь разрывает от панического ужаса. Именно ужаса, а не страха. Тот, кто хоть раз испытывал настоящий ужас, никогда не перепутает эти чувства. Грудная клетка горит от боли, легкие сжимаются при каждом вдохе. Я задыхаюсь, вдыхая мерзкий смрад гниющего тела. Где-то надо мной кричат вороны и неистово беснуется людская толпа. Я не разбираю слов, не понимаю. Слишком много раздающихся со всех сторон звуков, взрывающих барабанные перепонки. Я открываю рот, пытаясь кричать, но из глотки вырывается только хриплое нечеловеческое рычание, во рту появляется металлический привкус. Я делаю усилие и выплевываю темные кровяные сгустки прямо в грязь. Ворочаю распухшим языком, задевая голые разбитые десна, и кровоточащие редкие обломки зубов. Невыносимая боль охватывает онемевшее тело. Я вдруг понимаю, откуда доносится отвратительная вонь. Это я гнию заживо; воспаленные раны на теле истекают гноем, кости раздроблены, рот наполнен кровью, и она тянущимися ручейками стекает с губ, впитываясь в рыхлую землю. Шум и крики внезапно стихают, и в образовавшейся тишине мне чудится зловещее предзнаменование. Я напрягаюсь искалеченным телом, пытаясь выбраться из плена безумного кошмара, из горла рвется хрип и обрывается, срезанный резким ледяным ударом, пронзающим кожу, разрывающим связки, дробящим шейные позвонки…. Я слышу противное бульканье и глухой звук. Глаза все еще распахнуты: мышцы век дергаются, я успеваю увидеть клочок серого неба, прежде чем мокрая земля забивается в нос и в открытый в немом вопле рот. Вязкая тьма заполняет сознание, утягивая в разверзнувшийся бездонный вакуум…
Я резко открыл глаза, все еще задыхаясь от ужаса. Простынь подо мной пропитана потом, во рту привкус земли и крови. Пульсирующая боль расползлась по всему телу, впиваясь в него острыми иглами. Отголоски сна все еще мелькали в замутненном сознании.
В среду моя смерть носит особо жестокий характер. Я в буквальном смысле лишаюсь головы. Гадостное ощущение, скажу я вам.
Слабый цветочный запах проник в ноздри, и я осознал то, чего не замечал раньше: