— Голова болит.
— Ай-ай! Что такое? Грипп, должно быть, тебя ломает. Сейчас вредный грипп ходит. Вирусный. Иди-ка домой, Новиков. На, возьми кальцекс. Проглоти да молочком горячим запей. С гриппом шутки плохие.
Володя, конечно, и не подумал глотать кальцекс. Раз уж выпал такой случай, он пошел взглянуть на Волгу, по дороге кинув лекарство в лужу.
Набережная полна народу. Людно, словно на празднике. Девушка в красном берете продает цветные шары. Ветер треплет у девушки платье, плещет шарами и летит вдоль набережной, веселый, весенний.
Внизу идет лед. Возле берега он идет густым мелким крошевом, бурлит, брызжет пеной, наткнувшись на дебаркадер. Посередине реки проплывают тяжелые льдины. Вот одна встала ребром, затрещала, рухнула, и долго, как в омуте, ее крутила вода. Волга тронулась в путь…
Володя все утро протолкался на набережной. Он опомнился, когда за спиной его раздались знакомые голоса.
Семиклассники после уроков толпой привалили на Волгу.
— Ребята, смотрите! — кричал Юрий.
В глубине реки на льдине плыл какой-то зверек. Он то метался на льдине, окруженной разводьем, то свертывался в рыжий комок, а льдина все плыла и плыла.
— Заяц! — догадался Коля Зорин.
— Какой заяц! Лисица.
— Смотрите!
Разводье сузилось, рыжий зверек бегал взад и вперед по краю льдины, выбирая момент, чтобы перепрыгнуть. Скок!
Перепрыгнул.
— Ребята, а ведь это собака! — разглядел кто-то.
— Скулит, — вытянув голову, прислушался Женя. — Честное слово, должно быть, скулит! — Он навалился на плечи стоявших впереди ребят и жадно всматривался в даль.
Льдину относило. Ребята молча следили за рыжим пятном, пока оно не скрылось из виду.
— Пропадет! — сказал Женя.
— Выберется!
— Шары! Шары! — звонко выкрикивала девушка в берете.
Вдруг Коля Зорин ни с того ни с сего купил шар. Он не знал, что с ним делать; едва зажал в кулаке веревочку, она выскользнула, и шар полетел.
— Держи! Догоняй!
Ребята хохочут.
Смеется вся набережная, и шумнее всех веселится Юрий…
Неужели он уже позабыл, как утром обидел Володю?
В это время на набережной появилась Ольга. Она прибежала к Волге в перерыве между школой и уроками в музыкальном училище и в расстегнутом пальто летела вдоль решетки, а ветер развевал концы ее шарфика, как голубые флажки.
Успеть бы обежать из конца в конец набережную! Все осмотреть…
Вдруг — стоп! Вчерашние семиклассники.
Первым движением Ольги было повернуть обратно. Но поздно.
— Марфина! Смотрите, Марфина!
Вот она и стала известной и не знала, куда теперь ей деваться.
— Здравствуйте!
— Здравствуйте, Юрий!
Юрий странно смущен. Он не знает, с чего начать разговор, и, краснея, перекидывает с плеча на плечо сумку.