Мэдди двинулась дальше, но сердце у нее колотилось как сумасшедшее. Стук отдавался в ушах. Она почти уже дошла до большой витрины ресторана, когда на нее снова нашел ступор, только на этот раз она привалилась к кирпичному фасаду здания. Мэдди опустила рюкзак на асфальт и прикрыла глаза ладонями.
«Не будь тряпкой», — велела она себе.
Когда она открыла глаза снова, то увидела, что напротив нее на скамейке перед рестораном сидят двое — девушка со смешными пушистыми волосами, в шортах и майке и молодой человек в белом льняном костюме с бабочкой. Они сидели, прижавшись друг к другу, так что их лбы почти соприкасались, и парень держал девушку за руку, медленно водя большим пальцем по ее запястью. Ничего вокруг себя эти двое явно не видели. Принц и принцесса в своем собственном королевстве. Мэдди улыбнулась.
Дверь ресторана открылась, и оба как по команде вскинули голову. Мэдди повернулась, и глаза у нее расширились. Пожилому мужчине, который выходил из ресторана, пришлось пригнуться, чтобы не удариться головой о притолоку. Никогда еще она не видела человека такого роста.
При виде его парочка поднялась. Великан неуклюжей, какой-то деревянной походкой подошел к ним. Молодой человек протянул ему руку, и великан пожал ее. Они обменялись парой слов, засмеялись чему-то, потом парень в белом костюме развернулся и пошел по тротуару.
Проходя мимо Мэдди, он слегка улыбнулся и учтиво кивнул. Она проводила его взглядом, потом повернулась к великану с девушкой. Тот протянул ей бумажный пакет. Она взяла его, и они вместе пошли по улице. Мэдди вывернула шею, чтобы получше рассмотреть его, когда он проходил мимо.
Такое впечатление, будто она угодила в какую-то странную сказку. В самый ее конец, на последнюю страницу.
Дверь ресторана снова распахнулась, и на пороге показались двое мужчин. Ветер подхватил серебристые искорки, вылетевшие из открытой двери, и понес их куда-то мимо нее. Мэдди с силой потянула носом и распрямилась. Сахар, ваниль и масло. Этот запах неотвязно преследовал ее всю жизнь. Иногда она видела его, как вот сейчас, но большую часть времени он просто был рядом. В детстве она могла сидеть на уроках в школе или гулять со своим псом, Честером, или изнывать вместе с братом на нудном уроке скрипки, как запах вдруг появлялся из ниоткуда и будил в ней необъяснимое беспокойство. Даже сейчас она порой просыпалась по ночам в полной уверенности, что кто-то по соседству печет торт. Девушки, с которыми она снимала квартиру, считали ее сумасшедшей.
Знакомый запах дал ей силы взять рюкзак, подойти к витрине и заглянуть внутрь. С виду все в ресторане выглядело очень просто и без затей, однако свободных мест в зале не было.