— Я и не знала, что он такой огромный, — призналась Эмили, крутя головой по сторонам, чтобы не упустить ни одной мелочи. — Как вы умудряетесь находить друг друга в этой толчее?
— Ты ищешь кого-то определенного?
— Да нет. — Девочка замялась. — Просто спрашиваю.
Однако в целях проверки своей теории Джулия умышленно привела Эмили к главной сцене. Вокруг было натыкано несколько сцен, с которых играли разнообразные группы — в основном фолк и блюграсс, — но главная сцена возвышалась прямо посреди Мэйн-стрит. Толпы людей обтекали ее, точно потоки воды.
Перед лестницей, ведущей на сцену, столпилась кучка людей, большинство из которых принадлежали к семейству Коффи. Мужчины были в шляпах, а женщины — в накрахмаленных платьях с поясами. На Вине была соломенная шляпа-канотье; любой другой его сверстник в таком наряде выглядел бы по-идиотски. Эмили, разумеется, немедленно уставилась на него во все глаза. А он, похоже, почувствовал ее взгляд, потому что тут же вскинул голову и нашел ее глазами. Ни один из них не сделал ни единого движения навстречу другому, однако же незримая нить, в одно мгновение протянувшаяся между ними, казалась осязаемой.
— Почему Вин… почему все Коффи так вырядились? — спросила Эмили. — Я имею в виду — необычно.
— Потому что это их фестиваль. Их семья положила начало традиции ежегодно проводить его около шестидесяти лет назад. Это их детище. Сейчас они немного покрасуются на сцене, а потом будут судить конкурс на лучшее барбекю и лучший пирог.
Отец Вина взглянул на своего отпрыска, потом проследил за его взглядом. И немедленно подозвал его к себе, и одновременно Джулия увлекла девочку прочь.
Следующие несколько часов они с Эмили провели как нельзя лучше. Наелись до отвала и купили себе по памятной футболке с надписью «Я нахрюкался на фестивале барбекю в Маллаби». Джулия едва ли могла позволить себе подобное мотовство — она старалась тратиться по минимуму, потому что хотела поскорее расплатиться по закладной за ресторан, — но это того стоило.
Она не бывала на фестивале уже бог знает сколько лет. Где-то среди этих палаток была палатка и ее ресторана. Она не имела к этому никакого отношения. Все организовали ее управляющие. Ей вспомнилось, как любил этот фестиваль отец. Когда-то и Джулия тоже любила бывать здесь с ним. Ей казалось, что с тех пор он уже утратил в ее глазах свою прелесть, но взглянуть на все происходящее глазами Эмили было здорово. Впервые за долгое время она поняла, что по-настоящему скучала по чему-то в этом городе.
Уставшие, взмокшие и счастливые, они наконец добрались до парка аттракционов на другом конце улицы. День клонился к вечеру, поэтому они собирались прокатиться на каких-нибудь каруселях, купить себе по порции мороженого и чего-нибудь вкусненького для Вэнса и двинуться в обратный путь.