Ее улыбка была запрограммирована.
— Нашли нужных вам людей? — осведомилась она.
Мейсон ей доверительно сообщил:
— Своеобразная и довольно сложная ситуация.
Улыбка моментально исчезла с лица женщины, глаза у нее стали холодными и неприветливыми. Она оценивающе переводила взгляд с Мейсона на нарядную особу, стоящую рядом с ним.
— Да? — спросила она ледяным тоном. — В каком плане?
— Мы разыскивали отца этой молодой особы, — пояснил Мейсон. — Он должен был встретиться с нами в коттедже номер четырнадцать, но мы опоздали, и я боюсь, что он поехал нам навстречу в надежде перехватить по дороге. Нам придется теперь разыскивать его, и мы боимся разминуться.
Женщина по-прежнему смотрела холодно и недовольно. Она молчала, ожидая продолжения.
— Таким образом, — продолжал Мейсон, — у нас есть единственный выход: договориться, чтобы вы никому не сдавали этот коттедж.
— За коттедж уплачено до двенадцати часов завтрашнего дня, — сказала управляющая.
— В вашем журнале указаны фамилии людей, остановившихся в этом коттедже? — спросил Мейсон.
— А что?
— Я хочу убедиться, что это именно та компания, которая нам нужна.
— Снимал ее некто мистер Лэссинг.
Кэрол поспешно объяснила:
— Да, это фамилия одного из членов их компании, но не папина. Меня интересует, все ли они зарегистрировались?
— Как зовут вашего отца, дорогая? — несколько смягчилась управляющая.
Кэрол посмотрела ей в глаза:
— Бербенк, — сказала она. — Роджер Бербенк.
— Мы обычно не регистрируем всех участников группы, если она большая. Регистрируется один человек, владелец автомобиля, он записывает марку своей машины и номер. Одну минуточку, я сейчас посмотрю.
Она полистала регистрационный журнал и покачала головой.
— Нет, тут просто сказано: «Дж. К. Лэссинг и гости».
Заговорил Мейсон:
— В коттедже все прибрано, так что заходить туда до завтрашнего утра никому не нужно.
— Чего ради туда будет кто-либо заходить? — рассердилась управляющая.
— Например, уборщица, чтобы заменить полотенце.
— Ну и что из этого?
— Мы бы предпочли, чтобы коттедж оставался в таком виде, как он есть.
— Плата восемь долларов в сутки, — холодно сообщила управляющая.
Мейсон протянул ей сорок долларов.
— Вот, возьмите. Я плачу еще за пять дней.
Взглянув на деньги, она сразу подобрела.
— Вам нужна расписка?
Голос Мейсона звучал так же холодно, как и ее:
— Обязательно.