Лэссинг чуть слышно произнес «да».
— С кем?
— С Кэрол Бербенк.
— О чем был этот разговор?
— Полагаю, — вмешался судья, — окружной прокурор понимает, что этот вопрос имеет лишь косвенное отношение к разбираемому сейчас делу?
— Да, ваша честь.
— Отвечайте на вопрос, свидетель.
— Ну, мисс Бербенк спросила меня, не смогу ли я сказать, точнее, не соглашусь ли я не называть имена людей, которые занимали вместе со мной коттеджи. То есть не давать никакой информации о том, кто они такие.
— И что вы сделали?
— Я сказал ей, что так и поступлю.
— г Разве это, — насмешливо спросил Мейсон, — дает основания для того, чтобы обвинить мисс Бербенк в попытке склонить свидетеля к даче ложных показаний?
— Да! — гаркнул Бюргер.
Мейсон улыбнулся.
— Она не просила его лжесвидетельствовать.
— А я считаю — просила.
— К счастью, мы руководствуемся не вашими личными мнениями, а законом.
— Прекратите пререкательство! — одернул их судья. — Продолжайте допрос, мистер Бюргер.
— Это все…
— Есть ли у вас вопросы, мистер Мейсон?
Вновь улыбнувшись, Мейсон сказал:
— Да, ваша честь. Мистер Лэссинг, скажите нам, просила ли вас мисс Кэрол Бербенк дать какие-то фальшивые показания?
— Нет.
— Просила ли она вас сделать заявления, неправдивые по своей сути?
— Нет, она просто просила меня помалкивать.
— Совершенно верно. Она просила вас говорить неправду, в случае если вас вызовут свидетелем?
— Нет, нет, что вы!
— Всего лишь «помалкивать», как вы выразились?
— Да.
— Не называть имена тех людей, которые занимали вместе с вами коттедж?
— Да, сэр.
— Она просила вас не называть никого из тех, кто там находился?
— Да.
— И, по вашему мнению, это как бы включало в их число имя ее отца?
— Ага, теперь я понимаю, что вас интересует… Мисс Бербенк просила меня не называть ни одного имени из находившихся там, вообще хранить в тайне, зачем мы все собрались в мотеле.
— Просила ли она вас о чем-либо, касающемся ее отца?
— Нет.
— У меня все, мистер Лэссинг. Благодарю вас.
Снова улыбнувшись, Мейсон взглянул на стол обвинения и сказал:
— Если это называется «попытка склонить к лжесвидетельству», то я вообще перестаю что-либо понимать!
Лэссинг покинул свидетельское место.
— Но это показывает намерение обвиняемой Кэрол Бербенк организовать для ее отца фиктивное алиби! — заорал окружной прокурор.
— Свидетель не заявил, что она просила его показать, будто ее отец там присутствовал тоже. Вы не можете подтвердить алиби, если не присягнете, что кто-то находился в каком-то определенном месте. Она же просила его отказаться сообщить, был там ее отец или нет.
— Она хотела ввести нас в заблуждение! Чтобы мы решили, что ее отец там присутствовал!