— Ну, что ты, Мальда! — Грон обнял жену. — Обижаешь!
Они вошли в дом и пригласили меня. Так я оказалась на просторной кухне с высоченным потолком, таким же столом и огромным стулом. Выглядело это все удивительно.
— Рассказывай, — обратилась ко мне хозяйка дома, одновременно расставляя тарелки.
— Меня ограбить хотели…
— Сельф хотел ограбить, — уточнил Грон и, пока жена качала головой от возмущения, аккуратно выхватил один пирожок из горы, сложенной в глубокой миске.
— Ограбить?! А что у меня брать-то? — удивилась я, ведь все же спрятала.
Муж с женой повернулись ко мне и начали перечислять, указывая пальцами:
— Серьги!
— Пояс — тонкой гномьей работы.
— А пуговицы?
И только теперь до меня дошло, какая же я глупая!
— Ну, будет плакать, — мягко утешила женщина. — Завтра или послезавтра Грон поедет в Пустель и довезет тебя. А там договорится, чтобы тебя довезли до дома…
Вспомнив, что старик говорил то же самое, я вытянула губы и едва опять не расплакалась.
— Ладно, — вздохнула Мальда, — давайте есть. Мы все голодные. Тея, Кред, Ульф! Идемте есть! — крикнула в окно, и троица любопытных детей сразу же прибежала на кухню.
На большой тарелке моя порция казалась подходящей, но съев лишь половину, я наелась так, что боялась лопнуть. Но не хотела обидеть хозяйку, поэтому впихивала в себя через силу. Готовила Мальда неплохо, и все же с мамиными изысками не сравнить.
Наевшись до отвала, я стала клевать носом.
— Иди, умойся, — Мальда сняла с крючка чан с горячей водой. — А то родители увидят, расплачутся. Лица на тебе нет, подол платья в лохмотья. Эх, — она повернула голову к открытому окну и громко произнесла: — Надеюсь, мои оболтусы поймут, как тяжело без отчего дома и намотают на ус!
— Очень плохо без дома! — поддакнула я и пошла за ней.
Пока я отмывалась и стирала платье, она принесла платье дочери и туфли. Тее всего одиннадцать, а девочка выше меня на полголовы.
Когда в детском платье, с двумя туго заплетенными косами вышла из пристройки, где мылась, Мальда всплеснула руками:
— Дите дитем! И какая академия?! Тейка, — обратилась к дочери, помогавшей поливать огородик, — слышала! Учудишь — поймаю, розгами выпорю!
— Мне восемнадцать, — утончила я тихо и, потупив взгляд, добавила: — Но дома меня тоже, скорее всего, выпорют.
Девочка хихикнула в кулачок, но стоило матери цыкнуть, закусила губу. И все равно поглядывала озорно.
Я порывалась помочь им, а меня почти силком отправили спать в тейкину комнату. Там я спрятала кошель за сундук, стоявший в углу, серьги и пояс положила на его крышку, и полезла на высокую кровать.