— Отдыхай, пока есть возможность. Три дня с ребятами Селти — то еще испытание. Тряска, спешка и движение от рассвета до заката.
Ее предупреждение впечатлило меня, поэтому я быстро поела, отнесла тарелку на кухню, а затем вернулась в клетушку и легла набираться сил.
После трех часов крепкого сна я почувствовала себя бодрой. Больше спать не хотелось, а заняться в коморке абсолютно нечем. Поэтому спустилась и предложила помощь.
— Не нужно, — отказалась госпожа Ульна, сновавшая между кухней и общим залом с постояльцами. — Если нечем заняться, прогуляйся до фонтана удачи у ратуши. Лишняя удача не помешает.
Не знаю, что она имела в виду. Возможно, намекнула, чтобы не путалась под ногами.
И чтобы не раздражать хозяйку, я отправилась прогуляться по Пустелю.
Дневная жара сходила на нет. на улице, особенно в тени, стало свежо. Обрадовавшись открытому пространству, я с удовольствием вдохнула полной грудью живительного воздуха и зашагала к площади, где еще днем заприметила торговые палатки.
Однако пройдя совсем немного, растеряла уверенность и заволновалась.
Всю свою жизнь я прожила в тихом Гронвиле. Иногда по праздникам ездила с семьей на ярмарки, где меня всегда сопровождали родители, братья и сестра, еще знакомые и родственники. Сейчас же я чувствовала себя почти сиротой. И как не храбрилась, что смогу доехать до Эльверда, ужасно трусила.
Пустель — небольшой городишко, а Эльверд — огромный. Если сейчас робею, то что же будет потом?
— Справлюсь! — произнесла уверенно, пытаясь приободрить себя. И в качестве доказательства своей храбрости решила найти тот счастливый фонтан.
Городская площадь располагалась в пяти минутах ходьбы от постоялого двора. Одноэтажные дома сменились двухэтажными, с черепичными навесами и крышами. Появились уличные фонари, каменная кладка мостовой стала ровнее…
Однако главная площадь была небольшой, и на ней скученно, как поганки на пне, ютились блеклые торговые палатки.
Я привыкла, что навесы и вывески яркие, привлекают покупателей, а тут какие-то серые. Еще в торговых рядах пахнет несвежей рыбой, мусором и едой. И не было здесь ни попугаев, ни диковинных специй, ничего такого, что я привыкла встречать на крупных рынках.
Засмотревшись на товар сапожника, натолкнулась стоявшую посреди прохода зеленщицу, что ощипывала у салата подвядшие листья и тут же бросала себе под ноги.
— Смотри, куда прешь! — пробурчала она и, крутанувшись, едва не снесла меня большой корзиной. Я зашагала быстрее, свернула на повороте и вывернула прямо на мясника, рубившего огромную тушу…