На самом деле, я привык ужинать среди своих бойцов, однако приток молодняка обычно менял мои планы: пусть уж ребята сами притрутся, получат пару тычков от бывалых, вымоют в бараках пол - а там, глядишь, и начальство снизойдёт. Асгор с Шеррхом разделяли мои убеждения и первые пару дней после прибытия новых солдат тоже ужинали в своих покоях, здраво рассуждая, что это только укрепляет боевой дух. Да и, по сути, были правы - конфликты в гарнизоне случались редко. Настолько редко, что вчерашний вопиющий случай с Виррой был первым за несколько месяцев.
Валькор споро расставил на столе миски, в которых в мясной подливе плавала картошка с овощами, выложил в центр салфетку с грубо нарезанными кусками серого хлеба и вышел. Одновременно с этим в гостиной появилась племянница.
–
Садись ужинать, - предложил я, стараясь не смотреть на влажные oт воды серебристые волосы и тем более стараясь не ловить себя на желании всё-таки на них посмотреть.
– Я сегодня не буду, лорр Визиус, спасибо.
Я всё-таки поглядел на неё. Долю секунды - но и её мне хватило для того, чтобы увидеть заплаканные глаза.
– Что случилось? – сразу сделал стойку, – тебя кто-то обидел?
– Нет, лорр Визиус, всё хорошо, – улыбнулась она одними губами, – голова просто болит. Я пойду, – и с этими словами покинула гостиную, заставив меня застыть по центру комнаты и только слушать, как закрывается дверь за моей неоҗиданной гостьей.
Гостьей, про которую - я уже был уверен, - мне многое предстоит узнать.
***
– Орки выступают, – Шеррх ворвался в караулку, принеся с собой отголосок снегопада.
– В метель? - я оторвался от карты, которую уже полчаса как мусолил, – ты шутишь?
Ночью метель только усилилась, заставив меня с утра выделить вдвое больше бойцов на уборку внутреннего двора.
– Понятия не имею, - друг дорвался до бочонка с водой в углу, - но бой барабанов Гласящих слышно со стены.
Сорвавшись с места, я выбежал из караулки, на ходу накидывая бушлат. В голове одна за другой мнoжились мысли. Что за?..
В прошлые года подобного никогда не было. Хотел бы я сказать, что стычки у нас были исключительно по расписанию, но нет - бывало, что сталкивались внезапно, лицом к лицу. Но чтобы они выступали в метель, когда в снежном мареве не видно и протянутой руки… Да это
просто невозможно.
– Слышишь? - повернулся ко мне Асгор. Начальник oхраны сейчас больше напоминал сугроб - видать, давно стоит, вслушиваясь в снежную даль, – бьют.
Я вслушался. Не сразу, но уловил отдалённый, но такой знакомый перестук - орочьи сигнальные, которых мы называли Γласящими, подавали сигнал готовности к переходу.