***
Мой брат провел ночь перед свадьбой в доме наших родителей, со мной, а не в доме, который он делил с Ди.
— А разве ты не должен был уйти в загул, ну знаешь, праздновать? — спросила я.
Мы пили пиво, смотрели телевизор и создавали видимость, что заворачиваем пакетики с семенами цветов в белый тюль. Я прижимала холодную бутылку к своим выщипанным бровям, они все еще болели.
Он рассмеялся.
— Мальчишник уже был, — ответил он. — Кроме того, мне больше нигде не хочется быть.
Я улыбнулась ему, и он потянул свое пиво ко мне, чтобы мы чокнулись.
— Приятно, — сказала я. — Я тоже рада тебя видеть.
В этот момент в гостиную вошла мама и прокричала:
— Завтра у нас будет более ста гостей! А вы, я смотрю, сделали только ТРИ подарка!?
Мой брат встал, обнял ее и повел обратно на кухню, а я склонилась над семенами и тюлем, приступая к работе.
Было уже около полуночи, когда мы, наконец, закончили свадебные подарки, более сотни маленьких шариков цветочных семян, завернутых в тюль, перевязанных темно-розовой лентой и помеченных милыми маленькими бирками с надписью «Семена любви Джеффа и Ди». Я сложила их все в коробку и перенесла на кухонный стол вместе с другими дюжинами вещей, которые мы не могли забыть завтра утром.
— Посмотри на ясень, — прошептал брат.
Я присоединилась к нему у кухонного окна, и мы смотрели, как высокие ветви дико колышутся в спокойном ночном воздухе.
— Что-то происходит, — пробормотал он.
Я уставилась на брата, собираясь спросить, что он имеет в виду, когда услышала мамины шаги в коридоре.
— Пора спать! — крикнула она, хлопая в ладоши, совсем как в детстве. — Жених должен быть хорошо отдохнувшим!
Я забралась в постель, закрыла глаза и попыталась не думать о Локи. О его гладкой, прохладной коже, о его диких глазах с пляшущимися огоньками. О изгибе его шеи, когда он наклоняется, чтобы лизнуть мою грудь. Три месяца, подумала я. Три месяца. Одна неделя. Два дня.
Я долго не могла заснуть, наблюдая, как свет фар создает тени от ветвей деревьев на моем потолке.
***
Настал день свадьбы. Брат, казалось, невероятно нервничал. Мне показалось, что я никогда не видела его таким нервозным раньше. Это было странно трогательно.
Я помогла загрузить машину, убедившись, что мы не забыли наши платья, туфли, свадебные подарки, свадебные программки. Смокинг Джеффа. Туфли Джеффа. Затем мы с мамой вышли из дома и отправились в цветочный магазин, чтобы забрать бутоньерки. По дороге она заставила меня прочитать написанный от руки список вещей, которые надо не забыть.
— Кэрол, ты не забыла то, что будешь читать? — наконец спросила она.