– ×å, íå äîñòàëîñü? – ó÷àñòëèâî ñïðàøèâàåò Ãåíêà.
– Íå-à, – ñîêðóøåííî êà÷àåò ãîëîâîé íåóäà÷íèê.
– Ýòà-à, – øìûãíóë íîñîì Áîðÿ, – ìîæíî äîñòàòü â îäíîì ìåñòå.
– Ãäå ýòî? – îæèâèëñÿ Âîâêà.
– Òîëüêî óãîâîð: åæëè äàäóò òåáå – äîâåñîê îòäàøü íàì. Èäåò?
– À òî! Íó, ãäå?
– Äà âîí, â ó÷èòåëüñêîì, – êèâàåò ãîëîâîé Áîðüêà. – Òû æå çíàåøü, êàê òâîþ ó÷èëêó çîâóò.
– Íó? – íå äîõîäèò äî Âîâêè.
– Òû ÷å, äóíäóê? – èñêðåííå óäèâèëñÿ Ãåíêà. – Çàõîäèøü â ìàãàçèí ÷èí-÷èíàðåì: òàê, ìîë, è òàê, ìîÿ ó÷èëêà ïîñëàëà õëåá êóïèòü. À? Äîøëî?
Âîâêà òàê è çàñòûë ñ ðàñêðûòûì ðòîì. Òî, ÷òî äëÿ ó÷èòåëåé îòêðûëè ìàãàçèí, îí çíàë. Íî ÷òî ìîæíî òàêèì âîò îáðàçîì äîñòàòü õëåá – äàæå íå ïîäóìàë. È â äóøå ìàëü÷èêà íàñòîÿùèé ñóìáóð: è õëåáà õî÷åòñÿ, è áîÿçíî. Îäíî äåëî äîáèòüñÿ öåëè ñâîèìè ñîáñòâåííûìè ñèëàìè, ïóñòü è íå ñîâñåì ïî ïðàâèëàì. Äðóãîå – îáìàíîì. Òóò – îí çíàë ýòî òî÷íî! – ìàìà ïî ãîëîâêå íå ïîãëàäèò. Òóò îò íåå íàêàçàíèå ñõëîïîòàòü ìîæíî.
Ó òåõ äâîèõ, îäíàêî, ýòî íèêàêèõ óãðûçåíèé ñîâåñòè íå âûçûâàåò. È ñîìíåíèé â Âîâêèíîì ñîãëàñèè íåò. Äà è ñ ÷åãî áû èì áûòü?!
– Åñëè äàäóò, ÷óð, ìíå êîðî÷êó ñ äîâåñêà, – çàêàçûâàåò Ãåíêà.
– Ïóñòü, – Áîðÿ íå ïðîòèâ. – À ìíå òîãäà âåñü ìÿêèø. Íó ÷å, ïîøëè?
Òåïëàÿ çàïàøèñòàÿ áóëêà õëåáà ïðåäñòàåò ïåðåä Âîâêèíûìè ãëàçàìè: âîò îíà – òîëüêî ðóêó ïðîòÿíè. È îí ïðîòÿãèâàåò, è ñ íàñëàæäåíèåì îòùèïûâàåò îò íåå òâåðäóþ êîðî÷êó. Î-î-î!
– Ïîøëè! – øåïîòîì ñîãëàøàåòñÿ îí, ñãëàòûâàÿ ñëþíó, è, âåñü â êàêîì-òî òðåïåòíîì îæèäàíèè, ïëåòåòñÿ çà äðóçüÿìè. Âîò è ìàãàçèí.
– Ìû íà àòàñå, – ïîäòîëêíóë åãî Ãåíêà ê äâåðÿì è âñëåä çà Áîðüêîé áëàãîðàçóìíî ñïðÿòàëñÿ çà óãîë äîìà.
Âíóòðè ìàãàçèíà ïóñòî. Ïðîäàâùèöà ëèøü ìåëüêîì âçãëÿíóëà íà âîøåäøåãî ïàöàíà è ïðîäîëæèëà ùåëêàòü êîñòÿøêàìè ñ÷åòîâ.
– Òåáå ÷åãî? – ñïðîñèëà ñòðîãî.
– Ýòà-à... õëåáà, – ê ïðîòèâíîé äðîæè â êîëåíÿõ ïðèáàâèëàñü äðîæü â ãîëîñå. – Õëåáà, äëÿ Íèíû Àíäðååâíû. Íó, ýòà-à... ïîñëàëà îíà ìåíÿ.
– Íèíà Àíäðååâíà? – æåíùèíà îòëîæèëà ñ÷åòû è ñ ëþáîïûòñòâîì ïîñìîòðåëà íà ìàëü÷èøêó. – Íó, õîðîøî, äàâàé çàïèñêó.
– ×å? – ñîâñåì îñèï Âîâêà. Ùåêè, óøè, íîñ – âñå ëèöî åãî ãîðåëî.
– Çàïèñêà, ãîâîðþ, îò íåå ãäå?
– Äàê ýòî... îíà ïðîñòî òàê ïîñëàëà, – â íåîäîëèìîì æåëàíèè óäðàòü êàê ìîæíî áûñòðåå, îí ïîïÿòèëñÿ ê äâåðè. Íî íà åãî áåäó â ìàãàçèí âîøëà äèðåêòîð øêîëû â ñâîåé äîðîãîé øóáå è êàê ðàç äâåðü-òî è çàãîðîäèëà. Èç-çà ýòîé ìàññèâíîé øóáû ó íåå è áûëî ïðîçâèùå Òîïòûãà. Âïðî÷åì, ìåäâåäèöó îíà íàïîìèíàëà íå òîëüêî øóáîé, íî è ñâîåé âíóøèòåëüíîé ôèãóðîé. Âïåðâûå â æèçíè ó Âîâêè ïîÿâèëîñü æåëàíèå ïðîâàëèòüñÿ ñêâîçü çåìëþ. Îíà ïîìíèëà ïî èìåíàì âñåõ ó÷åíèêîâ, êòî õîòü ðàç èìåë ñ÷àñòüå ïîïàñòü åé íà ãëàçà. À îí çà ñâîþ áåãîòíþ ïî êîðèäîðó øêîëû èìåë òàêîå ñ÷àñòüå íå ðàç. Äèðåêòîðîì îíà áûëà î÷åíü ñòðîãèì è áîÿëèñü åå èñêëþ÷èòåëüíî âñå: è ó÷åíèêè, è ó÷èòåëÿ. Âîâêèíà äóøà îòïðàâèëàñü â ïÿòêè èñêàòü ñïàñåíèå.