– Èãðàòü, Ïàøà, òåáÿ è äóðàê ìîæåò íàó÷èòü. À íàäî íàó÷èòüñÿ âûèãðûâàòü. Ýòî ñëîæíåå.
– Íó, äà, ÿ è õîòåë ñêàçàòü. À ÿ ïëàòèòü áóäó, ñêîëüêî íàäî. Íàó÷è, à?
Ðîìàí ñãðåá îñòàëüíûå äåíüãè, ðàññîâàë óæå àêêóðàòíåå ïî êàðìàíàì:
– Ëàäíî. Òû ïàðåíü ÷òî íàäî. Áåðó òåáÿ â ó÷åíèêè. Òîëüêî óãîâîð: ÷òî ïðèêàæó – èñïîëíÿòü áåç âñÿêèõ îòãîâîðîê, èäåò?
– À òî! – ïðîñèÿë Ïàøêà, çàáûâ äàæå ïðî òîøíîòó. – Çàìåòàíî!
– Áåç âñÿêèõ ÿêèõ?
– Ñàìî ñîáîé.
– Áîæèñü!
– Åé-Áîãó.
– Íó, òû ÷å, Ïàøà, â ïèîíåðû, ÷òî ëè âñòóïàåøü? – êðèâî óñìåõíóëñÿ Ðîìàí. – Ïî-íàøåìó áîæèñü. Çíàåøü, êàê?
Ïàøêà çíàë. Åùå Ìîðà çàñòàâëÿë åãî òàê êëÿñòüñÿ, íî òîãäà îí óñòîÿë. ×åì-òî ïàñêóäíûì, ïàêîñòíûì âåÿëî îò òîé êëÿòâû... Òîãäà îí óñòîÿë. Òåïåðü îòêàçàòüñÿ áûëî íåëüçÿ: Ðîìàí íå Ìîðà – ñðàçó îòîøüåò.
– Íó, – òîðîïèò öûãàí, – ñìåëåå!
Ïàøêà òèõî ïðîäàâèë ñëîâî.
– Íå ñëûøó, – âåñåëî îáîäðèë åãî Ðîìàí. – Ìû æ ñ òîáîé òåïåðü, êàê áðàòüÿ. Ìû ñ òîáîé çàîäíî. Íó!
ßçûê ñëîâíî ïðèëèï ê íåáó è íå ïîâîðà÷èâàëñÿ, íî óñèëèåì âîëè ïîäðîñòîê çàñòàâèë ñåáÿ ãðîì÷å ïîâòîðèòü êëÿòâó è òóò æå ïî÷óâñòâîâàë íåîáúÿñíèìóþ, îãðîìíîé òÿæåñòüþ íàâàëèâøóþñÿ íà âñå åãî ñóùåñòâî òîñêó. È áóäòî êàêîé êàìåíü ñäàâèë ñåðäöå.  ñîçíàíèè îò÷åãî-òî ïðîìåëüêíóëî è òóò æå èñ÷åçëî ñëîâî «ðàá».
– Íó, âîò è ëàäû. Çàâòðà ïðèäåøü ñþäà æå ê øåñòè âå÷åðà. Ïîäîæäåøü ìåíÿ âî-îí òàì, çà óãëîì. Áåç ìåíÿ ñþäà íå çàõîäè. Ïðèõâàòè ñ ñîáîé äëÿ íà÷àëà ïàðó êðàñíåíüêèõ, ïîíÿë?
– Óãó.
– Òîãäà äî çàâòðà.
– Àãà. Äî çàâòðà.
Ãëàâà 5
Ñ ïðèõîäîì çèìû ïîòÿíóëèñü ñåðûå, îäíîîáðàçíûå äëÿ Ïàøêè äíè.
Íå ñ ñàìûõ ïåðâûõ «óðîêîâ» ïîíÿë Ïàøêà, ÷òî âëèï ñ òîé êëÿòâîé ïî ñàìûå óøè. Ñîáñòâåííî «óðîêè» çàêëþ÷àëèñü â òîì, ÷òî îí òîëüêî ñèäåë ðÿäîì ñ Ðîìàíîì è íàáëþäàë çà èãðîé «â î÷êî» èëè «áóðó». Ïîòîì ñòàë ïîäûãðûâàòü íà «âòîðóþ ðóêó». Íè ñ âûèãðûøà, íè òåì áîëåå ñ ïðîèãðûøà Ïàøêà íå èìåë íè÷åãî, íî ïî äâå «êðàñíåíüêèå» (òðèäöàòêè) íóæíî áûëî ïðèíîñèòü èñïðàâíî. Çàïàñû åãî áûñòðî òàÿëè; îí ðàñïîòðîøèë óæå è ïîäóøêó, à íè÷åãî ïóòíîãî øåô åìó òàê è íå ïðåïîäàë è ñàìîìó èãðàòü íå ðàçðåøàë. Íà åãî ðîáêóþ ïðîñüáó îá ýòîì Ðîìàí ñòðîãî çàìåòèë, ÷òî îí ñàì-äå áîëüøå ãîäà âîò òàê âîò òîëüêî è íàáëþäàë. Ïîòîì, êàê áû ñæàëèâøèñü, ðàçðåøèë Ïàøêå ïîïðîáîâàòü «ôàðò» ñàìîìó. È êîãäà òîò ñ âîëíåíèåì óñåëñÿ çà ñòîë – âåëèêèé ìîìåíò â æèçíè! – Ðîìàí âäðóã âñïîìíèë î êàêîì-òî íåîòëîæíîì äåëå.
– Íó, òû ñìîòðè, èãðàé ñ óìîì, ÿ ñêîðî âåðíóñü, – øåïíóë îí Ïàøêå è âûøåë.
Íà âñþ æèçíü çàïîìíèë Ïàøêà ñâîé êàðòåæíûé äåáþò. Èçîáðåòåíèÿ òóò íèêàêîãî íå áûëî: âåñü ñöåíàðèé áûë ðàñïèñàí ïî âñåì ïðàâèëàì øóëåðñêîãî èñêóññòâà è ïðàêòèêîâàëñÿ åùå ñ äðåâíèõ âðåìåí. È îïèñàí â ìíîãî÷èñëåííûõ ëèòåðàòóðíûõ ïðîèçâåäåíèÿõ. Äà è çíàêîì, êàê ïðàâèëî, êàæäîé ïîòåíöèàëüíîé æåðòâå. Íî ïî÷åìó-òî êàæäûé ñîèñêàòåëü äåøåâîãî çàðàáîòêà äóìàåò, ÷òî ñ íèì-òî – èìåííî ñ íèì! – òàêîãî íå ïðîèçîéäåò. Çíàë î íåì è Ïàøêà. Íî âåäü îí-òî íå êàêàÿ-íèáóäü øóøåðà, îí-òî áûë