– Это как? – озадаченно почесал затылок татуинец. Лицо Люка было осунувшимся и бледным, это даже голограмма скрыть не могла.
– Просто. Не знаю, что им наплел Кеноби, увижу – наизнанку выверну гада, но эти… эти… – парень попытался подобрать эпитет, но у него ничего не выходило, – в общем, Совет, сделали меня рыцарем.
– Еще раз, – пробормотал Энакин, переваривая невероятное известие.
– Я тоже сначала не понял. Но Кеноби… Короче! – рявкнул Люк, нервно дернув головой, пытаясь хоть как-то успокоиться. – Короче, они решили, что раз я твой брат и тоже одаренный, то теперь я джедай.
– Тебя спросили?
– Нет! – гаркнул Скайуокер. Стоящий рядом Найра опасливо отодвинулся. – Но только статус у меня странный. Я вроде и джедай, вроде и нет, Квай пошел на разведку, потом расскажет, а мне дали падавана! Нахрена мне такое счастье?! О чем думают эти сволочи? И где Кеноби, когда я хочу оторвать ему дурную голову и вырвать слишком длинный язык?!
– М-да, – глубокомысленно изрек Энакин, радуясь, что сегодня хорошая погода и можно установить связь, которая здесь работала с огромными перебоями, их спасал Джинн, но раз он ушел на разведку…
– Кто?
– Понятия не имею, – удрученно выдохнул Люк, – данные к концу дня будут.
– А подмога?
– Через сутки.
– Ясно. Парни! Через сутки нас осчастливят!
* * *
Сказать, что Палпатин был в шоке – значит ничего не сказать. Ситх вначале даже не поверил очередному докладу своего информатора, решив, что это даже не шутка, а бред. Но второе донесение, поступившее через тридцать минут и дополнившее первое, показало, что его обвинения в идиотизме беспочвенны.
Палпатин крайне внимательно перечитал доклад, радуя секретаря странным выражением лица, после чего встал, отпустил подчиненных, дождался их ухода и только после этого направился к себе. Мужчина неторопливо принял душ, переоделся в мягкую домашнюю одежду, радуясь возможности скинуть с себя официальное облачение, поел и направился в кабинет, где его уже ждала бутылка чрезвычайно редкого и умопомрачительно дорогого фиолетового вина, а также изысканные деликатесы в качестве закуски.
Палпатин, старательно сдерживая свои порывы, присел за стол, налил в бокал, наслаждаясь тонким ароматом, благосклонно осмотрел тарелку с сырами (десять видов, как он любил), включил датапад с сообщением… И рассмеялся.
Так ситху уже давно не было весело, наверное, с самого детства. Канцлер самозабвенно смеялся, не замечая, как текут по лицу слезы, он всхлипывал, на мгновение брал себя в руки, но вновь кидал взгляд на злополучный доклад, и все продолжалось по новой. Успокоился мужчина далеко не сразу. Пришлось пойти умыться и причесать растрепавшиеся волосы, и все равно еще минут десять ситх вздрагивал, беззвучно смеясь.