А это что ещё за шум? Похоже на рычание мотора. Стремительно приближается, накрывает. И что дальше? Резкий скрежет тормозов, крик, глухой удар?
Даша вскинула руки, зажала уши, зажмурилась. И вдруг…
Тишина, полная, словно Даша провалилась в никуда, а мир исчез. Внезапный звук, насыщенный и гулкий, будто вдали кто-то ударил в колокол, а сразу следом… короткий язвительный смешок. Настолько неожиданный и неуместный!
– Мартин! – тут же раздался сердитый вопль Лалы. – Ну почему тебе всегда надо всё испортить?
Ясно.
Даша открыла глаза.
Кто ещё способен беспрепятственно проникнуть в любое место и бессовестно посмеяться над любой затеей?
– А что тут портить? – хохотнул Мартин, в непонятного цвета глазах под длинной чёлкой блеснул отражённый огонёк светильника. – Вы бы ещё приворотное зелье попробовали!
Лала проигнорировала обидное замечание, обратилась к Даше:
– Услышала что-нибудь?
Услышала. Но вряд ли недобрый шёпот главного Дашиного страха и рёв мотора неотвратимо приближающейся машины были как раз тем, что требовалось, и Даша отрицательно замотала головой. Ещё и под насмешливым взглядом Мартина она чувствовала себя полной дурой.
Даша и чары? Какая нелепость!
– Хватит ерундой заниматься. Всё равно вы ничего умного не придумаете, ‒ словно подслушав её мысли, выдал Мартин и неожиданно предложил, вполне миролюбиво: ‒ Пойдёмте лучше на праздник. – Но тут же добавил: – Хотя там в этот раз не так весело, как в прошлые годы. Но всё-таки. В любом случае интересней, чем эти ваши глупости.
Глава 5
о том, что искренняя благодарность всегда уместна
Праздник урожая отмечали в Ригании каждый год. Устраивали большую ярмарку, хвалились тем, что смогли вырастить, приготовить и создать. Гуляли, играли, пели и танцевали. Особенно веселились дети: ни в какой другой день в году не удавалось им попробовать сразу столько сладостей и вкусностей. Угостить бесплатно своим товаром хотя бы одного ребёнка – непременное условие того, что и дальше будут с тобой и благополучие, и достаток.
Хотя недавняя гибель правителя не располагала к восторгам и ликованию, хотя неизвестная угроза нависла над страной, отменить праздник урожая не решились. Отменить – значит проявить свою неблагодарность по отношению к щедрой земле Ригании, к её природе, к источнику питающих её сил. Просто вели себя более сдержанно: меньше было криков и хохота, музыка звучала не столь развеселая. Только дети, радовались от души, как обычно. Не умели они ещё ограничивать захлёстывающие их эмоции.
– На твоем месте, – заявил Мартин, оценивающе оглядев Дашу, – я бы переоделся. И накинул что-нибудь на голову. Чтобы скрыть эту рыжую копну.