- Не будь упрямцем, - спокойно возразил Рид. - Я не верю в проклятие. Мы зря поим её кровью, делаем только хуже...
Моя челюсть неприлично отвисла. Я даже позабыла, где и с кем нахожусь.
- Что вы делаете? - невольно вырвалось у меня.
Император обречённо закрыл лицо руками. Он явно пребывал на грани нервного срыва. Вероятно, из-за императрицы.
- Просто пригласи Дагеса, мы ничего не потеряем, - мягко надавил мой хозяин.
- А если твой лакей проболтается? Об это ты не подумал? - устало отозвался Его Величество.
Рид перевёл на меня взгляд и посмотрел так, словно только узнал, что я умею говорить.
- Десмонд? - переспросил он. - Странно, что тебе пришла подобная мысль в голову. Меня она вообще не посещала...
Удивительно, но император не нашёл что возразить.
- Я дам распоряжение, - Его Величество пересёк помещение и вышел, придержав дверь.
- Может, теперь вы мне расскажете? - очень тихо и осторожно спросила я. - Вы заметили верно, я не проболтаюсь, но хотелось бы понимать общую картину. Но если вы считаете, что мне знать не положено...
- Нет, Десмонд, я так не считаю, - произнёс мужчина, внимательно меня изучая, словно в первый раз. - У меня есть множество причин вам не доверять, но я доверяю безоговорочно...
- Не знаю, что сказать, сэр, - я была смущена таким откровением.
- Ничего, Десмонд. Это лишь факт, а не великое открытие. Хотя лично для меня... это всё же открытие, - задумчиво произнёс Рид. - Примерно год назад императрицу прокляли. Так сообщили Дарэну, но я никогда не верил в этот абсурд. Но Его Величество обладает уникальным упрямством. С каждым днём Белла теряла силы: эмоциональные, душевные, а затем и физические. Иногда у неё случалось помутнение рассудка: она стала видеть то, чего нет. Странные видения. Однажды ей захотелось крови... - мужчина сделал паузу, видимо, собираясь с мыслями. - Жажда крови стала навязчивой манией Беллы, она уверяла нас, что умрёт без свежей человеческой крови, что только так ей станет лучше... Тогда Дарэн обратился ко мне. Он не хотел привлекать кого-то со стороны. Мысль давать своей жене кровь «чужака» казалась ему ужасающей...
- Только не говорите, что стали давать свою кровь? - я постаралась не кривиться.
Рид вздохнул.
- Белле много не требуется: всего два раза в неделю. Один пузырёк... Ей и правда становилось лучше. Но последнее время я стал замечать, что у неё появилась зависимость. Во время бала, когда мы уединились, чтобы я передал флакончик с кровью, Белла заявила, что ей этого мало, нужно больше, а потом... пыталась укусить.
- Невероятно... - обескураженно пробормотала я. - И вы ничего не рассказали императору?