Лицо хозяина просветлело. Я даже немного заволновалась, как бы он не набросился на меня с благодарностями.
- Я подкинул вам на какую-то ценную идею? - верно догадалась я.
- Десмонд, - господин Эрнау поднялся из-за стола. - Именно вас мне не хватало всё это время.
- Правда? - скептически поинтересовался мужчина во мне.
- Именно. Как я уже говорил, вы задаёте вопросы. Любите порассуждать, и ваши рассуждения наталкивают меня на умные мысли. Мне кое-что пришло в голову, и я непременно это сделаю, когда мы вернёмся в Хоут-Брук.
Я немного растерялась.
- Я думал, для этого у вас есть Диабло. Для рассуждений...
Рид качнул головой, и светлая прядь волос съехала ему на лицо. Мне просто непреодолимо захотелось её убрать, но увы...
- Диабло - существо действия, а не слова. Погоня, поимка опасного преступника, схватка - вот его удел. Сын Сурта отлично ходит в дозоры и сидит в засаде, а поговорить и подумать - это по моей части. Теперь и по вашей.
Я была польщена, но боялась в этом признаться, а то опять будет отпираться «простой констатацией факта».
- Скажите, сэр? Мы снова седлаем коней? - я придержала дверь для хозяина. Наши сумки уже стояли на крыльце.
- Да, Десмонд. Вам нужно привыкать. Я решил выполнить своё обещание.
Я запнулась.
- Женить меня?! - даже глаз дёрнулся.
Рид резко остановился и посмотрел на меня через плечо.
- Я имел в виду моё обещание, данное после поединка с Сэмулом Крэйви, - начать тренировать вас. Как-то мне позабылась просьба моего отца...
- Простите, сэр, что напомнил, - виновато произнесла я.
- Это не страшно, Десмонд, - отмахнулся Рид и забрал у меня сумку, чтобы прикрепить к седлу своего скакуна. - Страшно другое...
Повисла неловкая пауза. Я не осмелилась спросить, что именно - «другое»...
- Надеюсь, вы не торопитесь связать себя узами брака? - осведомился Рид, готовясь оседлать лошадь. Я подошла к своей белой красавице и протянула приготовленную краюшку хлеба, а сахар припасла «на сладкое».
- Не тороплюсь, сэр, - с облегчением произнесла я. Мысль расстаться с господином Эрнау вдруг показалась мне ужасающей.
- Это хорошо, Десмонд. Очень хорошо, - мужчина ловко запрыгнул в седло, а я вскарабкалась, как умею, чем сильно его позабавила.
***
Ехать пришлось гораздо дольше, чем я ожидала. А попросить привал мне не позволяла совесть и... боязнь показаться неумёхой. Мною вдруг овладело навязчивое желание произвести на Рида впечатление, стать немножко лучше, чем есть.
Я, конечно, реалистка и понимаю, что в корне измениться не получится и не стоит ожидать слишком многого, но потерпеть неудобства и не хныкать - это мне вполне по силам. Но, увы, я сильно просчиталась...