На самом деле всё было давно уже совсем не так. Один молодой и гениальный учёный проанализировал косвенные данные по снимкам со спутников и составам окружающих грунтов при бурении, предположил, что объект подвергся мощной бомбардировке, может быть, даже орбитальной. Ибо древние люди ни при каком раскладе не могли наносить мощные энергетические удары, векторы направления которых сходились в одной точке на высокой орбите над планетой. Исследования тут же скрыли от общественности. А корпорация, в институте которой работал этот учёный, перевела его на засекреченное положение. Дальнейшие работы показали, что вокруг было ещё много уничтоженных построек, общее предназначение которых - обеспечение артефакта колоссальным количеством энергии. Понимая это, двигались в энергетическом направлении. И не прогадали. Лучшие математики, программисты и физики получили отклики от "объекта". Проанализировав их, составили теоретическую модель, и инженеры смогли, наконец, подключить "объект" - теперь официально переименованный в Портал. Руководство корпорации не смогло удержать в тайне от спецслужб Федерации своё открытие. И секретный объект был "отжат" в "личную фирму" Императора Федерации. Первая экспедиция снаряжалась со всей ответственностью, ведь за порталом можно было встретить его прошлых хозяев или создателей. Тех, что покинули мир Акун, убегая от страшных орбитальных обстрелов высокоэнергетическим оружием. А уж те, кто стрелял, были ещё более мощны в развитии. Естественно, никто и не собирался беспокоить общественность этой лишней информацией.
Всё это мастер Хишша знал из спецкурса, который он прошёл при вербовке в спецслужбу Корпорации. И вот сейчас, идя по этому древнему коридору, он понял, что эта работа навсегда. Никаких счастливых жизней у её работников после окончания командировок нет. Они же не "туристы".
Вообще, нет жизни. Эта мысль возникла в его мозгу внезапно. Почему? Он теперь иммунный, и многое теперь видится ему в другом свете. Например, эти таблетки, якобы для профилактики спорового заражения в малых дозах, - чушь! Это психотропные препараты для отупения и пресекания критического мышления у служащих. Теперь, значит, они на него не действуют, как минимум, из-за непомерно разогнанного обмена веществ.
Видеть правду - вот значит какой у него теперь дар! Может, поэтому ведьма сохранила ему жизнь? Дар определённо редкий. Как истинный килдинг, она не могла лишить Стикс такой замечательной игрушки.
Но встаёт теперь куча проблем. Во-первых, живец; его скрытое употребление и хранение. Во-вторых, ему никак нельзя возвращаться в метрополию, и не из-за того, что там негде брать живец. А потому, что на том конце портала его прикончат, как это делают со всеми служащими, решившими вернуться обратно.