– Если он будет лезть к тебе, – обратился он к Дейлу, – я тебе помогу. Конгден – подлый парень, но он ужасно тупой. А Арчи Крек еще тупее. Навались на него со стороны слепого глаза и никаких проблем.
Дейл кивнул, но вид у него был мрачный. Майку было прекрасно известно, что его приятель не силен в драках. Собственно потому-то он и нравился Майку. Дейл пробормотал что-то невнятное.
– Что? – переспросил Майк. В это время Лоуренс закричал что-то с дальнего конца лужайки.
– Я сказал, что даже оставил там свой велосипед, – повторил еще раз Дейл.
В его голосе прозвучали нотки, которые Майк слышал только в церкви во время исповеди.
– Где он?
– Я спрятал его за старым депо.
Майк кивнул. Чтобы забрать велосипед, Дейлу пришлось бы пройти мимо дома Конгденов.
– Я заберу его, – пообещал О'Рурк.
В глазах Дейла, когда он взглянул на приятеля, были и облегчение, и смущение, и гнев. Майк подумал, что гнев пожалуй был вызван именно чувством облегчения, которое он испытал.
– С чего это? Почему ты будешь забирать его? Это мой велосипед, – резко возразил Дейл.
Майк пожал плечами и сунул в рот травинку, случайно оказавшуюся у него в кулаке.
– Да мне это без разницы, – спокойно объяснил он. – Мне все равно идти сегодня в церковь, так что я по пути и забегу за велосипедом. Сам рассуди… Меня-то Конгден не достает. Кроме того, если б это на меня устроили сегодня чуть ли не покушение, я бы тоже не искал с ними новой встречи. Нет, я забегу туда после обеда, когда пойду по делам отца Каванага. – Еще одна ложь, подумал Майк. Надо ли будет признаваться в ней на исповеди? Почему-то Майк решил, что не надо.
Теперь на лице Дейла было написано столь откровенное облегчение, что ему пришлось опустить глаза, будто он собирался пересчитать кучу камешков у своих ног.
– Ладно, – тихо проговорил он. И потом еще тише, – Спасибо.
Лойренс стоял футах в двадцати от них, его планер уже был полностью «вооружен».
– Эй вы, придурки, собираетесь до вечера проболтать?
– Мы готовы, – прокричал в ответ Дейл.
– Запуск! – скомандовал Кевин.
– Спасайся! – следом за ним крикнул Майк.
И камни полетели в цель.
Дьюан вернулся домой незадолго до захода солнца, но Старика еще не было и он пошел обратно, через поле к могиле Уитта.
На этот пустой, поросший травой холм в центре восточного пастбища Уитт всегда приносил оставшиеся после обеда кости, свое любимое лакомство, чтобы зарыть их в мягкую землю на верхушке холма подле ручья. Здесь же Дьюан и похоронил его.
На западе, за пастбищами и огромными пшеничными полями садилось солнце, садилось в ослепительном до наглости великолепии иллинойского заката, без которого Дьюан не представлял себе жизни. Воздух к вечеру стал почти серо-голубым, а звуки распространялись с медлительной легкостью мысли. С дальнего пастбища за холмом до Дьюана доносилось мычание и приглушенное дыхание коров, хотя их самих даже не было видно. Примерно в миле к югу мистер Джонсон около забора жег сорняки, и дым столбом стоял в неподвижном воздухе, придавая ему странно-сладкий аромат.