– Какого дьявола ты… – начал он.
Рука Конгдена скользнула за спину и вытащила складной нож. Восьмидюймовое лезвие играло на солнце всеми гранями бриллианта.
– Заткни-ка пасть и выкладывай остальные денежки.
– Пошел ты на…, – сказал Дейл, чувствуя что все его тело содрогнулось от ужаса: неужели я только что произнес это слово?
Конгден двигался очень быстро. Уже очень давно Дейл имел возможность, вернее сказать, несчастье, убедиться в том, что совет его отца оказался ерундой. Они не были трусами, по крайней мере ни в одной ситуации, когда их видел Дейл. Они не отступали, когда их припирали к стенке. И, что было наиболее важно, Они не были хвастунами и пустобрехами. По крайней мере ими не были Ка Джей Конгден и его друг Арчи Крек. Скорее это были самые настоящие садисты, обожающие причинять боль.
Конгден двигался очень быстро, представляя собой прекрасную иллюстрацию к этому умозаключению. Он небрежно отбросил в стороны тонкие руки Дейла, прижал его к перилам так, что тот даже прогнулся в спине и навис над пропастью, и провел лезвием по его подбородку. Дейл почувствовал, как что-то горячее потекло по его шее.
– Ты, говнюк, – прошипел Ка Джей, его желтые зубы находились в нескольких дюймах от лица Дейла. – Я сейчас тебе кое-что отрежу и отправлю бежать домой. Ты ведь понимаешь, о чем я говорю, так?
Кивнуть Дейл не мог, лезвие царапало тонкую кожу под подбородком. Он мог только моргнуть.
Конгден ухмыльнулся еще шире.
– Видишь вон ту вонючую штуковину? – спросил он, небрежно показав свободной рукой в сторону стальной опоры, возвышавшейся не меньше, чем на двадцать пять футов над узким переходом, на котором они стояли, с правой стороны моста. – А сейчас, поскольку ты сказал «нехорошее» слово, я заставлю тебя туда взобраться и прыгнуть с моста вниз головой. Ты об этом подумал, говнюк?
Нельзя сказать, что Дейл подумал об этом, но лезвие врезалось все глубже и ответить он уже просто не мог. До него явственно доносились запах пота и пивной дух изо рта Конгдена и по тону этого бандита он понял, что тот действительно собирается это сделать. Не поворачивая головы, Дейл бросил косой взгляд на саму башню, на ведущий к ней карниз… И на глубокую пропасть над уровнем воды.
Конгден опустил нож, ухватил Дейла за шиворот и нагнул его голову над перилами. Ни одной машины не было видно. Ни одного фермерского домика поблизости. В голове Дейла сложился простой план: если он сумеет вырваться, то он убежит. Если же не сумеет, и Конгден столкнет его на карниз, то он обхватит его и они упадут вместе. Падать им предстоит очень долго, Спун Ривер была речкой неглубокой даже весной, не говоря уж об июльской жаре, и Дейл решил, что по дороге вниз он попытается приземлиться сверху на своего мучителя… Конгден принялся подталкивать его к карнизу, ни на мгновение не отпуская. Каким-то образом он ухитрился вынуть у Дейла из кармана джинсов носок с остатком денег и сунул его к себе. Они уже достигли карниза. Конгден улыбнулся и поднес нож к левому глазу Дейла.