Поднимаясь по лестнице из подвала Майк решил пересчитать оставшиеся боеприпасы. Обрез Мемо был заряжен и еще у него имелось четыре патрона, остальные мальчик расстрелял либо потерял, пробираясь по туннелю. Ноги у него кровоточили и дрожали, да и сам он дрожал с головы до ног, но во всем остальном чувствовал себя неплохо. Добравшись до главного входа в зал первого этажа, Майк на минуту остановился.
Мгновения ему хватило, чтобы оценить перемены, происшедшие в старой школе за несколько недель лета. Он увидел красные висящие мешки и глаза, которые не отрываясь смотрели на него с высоты сорока футов. Сделав шаг, он наткнулся на двустволку Дейла и в тот же момент застыл на месте, увидев что в темноте впереди него что-то шевелится.
Из класса, где занималась с второклассниками миссис Гесслер, что-то надвигалось на него, шипя и издавая чавкающий звуки. Этот звук почти терялся среди скрипа и завываний, которыми была полна старая школа, словно вой бури проник сюда.
Майк припал на одно колено и, быстро схватив двустволку, зажал ее в левой руке, в то время как в правой он сжимал свой обрез.
Из тени вышел отец Каванаг, а те чавкающие звуки, которые слышал Майк, оказалось означали его попытки заговорить. Рта у священника не было и в слабом свете Майк разглядел грубые швы, которые наложил мистер Тейлор, сшив челюсти мертвеца нитками. «Майкл» силился произнести священник.
Мальчик дождался, когда тот приблизится на семь или восемь футов, затем прицелился из обреза и выстрелил прямо священнику в лицо.
Грохот и эхо выстрела были оглушающими.
Останки тела священника отбросило назад, тело перевернулось через перила лестницы, а осколки черепа разметало по густой жидкости, покрывавшей пол. Но даже лишенный головы, труп приподнялся на локти и колени и начал ползти к Майку.
Сохраняя удивительное спокойствие Майк производил необходимые действие, в то время как его голова была занята совершенно другими вещами. Он перекинул обрез в левую руку, отщелкнул казенник двустволки, проверил что она заряжена, сомкнул приклад обратно и прижав конец ствола к спине подползшего к нему вплотную тела, спустил курок.
Та мерзость, которая когда-то была его другом, скорчилась на скользком полу, его хребет изогнулся, а Майк подался назад. Достав из кармана патроны он быстро зарядил обрез Мемо и двустволку Дейла. Неожиданно его нога коснулась чего-то пластмассового и, глянув вниз, он увидел уоки-токи. Быстро схватив приемник, он отряхнул ленты паутины, уже обвившие его, включил кнопку трансмиссии и, услышав сигнал приема, закричал в микрофон.