Время замерло на арене, большинство зрителей поражённо замерли с открытыми ртами, прочие сражающиеся практики застыли на месте, пригвожденные ощущениями удушающего липкого страха.
Над противником Сонга появились десятки тысяч мечей, создающих собой настоящий стальной лотос, обращённый своими лепестками к врагу, тогда как позади юноши фигура в доспехах замерла за мгновенье до удара своим колоссальным клинком. Сердца всех людей на арене пропустили такт, а затем невероятно оглушительный грохот обрушился на них сверху.
Бабах!!! - мечи Лотоса встретились со стремительно ударившим клинком гиганта, породив волну духовной энергии такого уровня, что мгновенно разметала весь песок на арене к её краям.
Когда к зрителям вернулась способность слышать и видеть, они увидели, что вся мини-арена, где сражались мечники, превратилась в руины. Та часть, где стоял Сонг, была испещрена сотнями запёкшихся воронок, что же до его противника, то почти всю её пересекала огромная расщелина, от удара, нанесённого гигантом.
Оба практика выглядели нормально, разве, что тяжело дышали и выглядели уставшими.
- Дух-хранитель называет победителем мастера Сонга, его удар достиг противника быстрее, а сам он не получил бы смертельных ранений! - объявил результат судья, очевидно, из-за спорности результата, так как Сонг и сам чувствовал, что его, как и мечника напротив, защитила сила духа-хранителя города.
- Уо-о-о-о-о! - восторженный гул толпы разорвал стоящую тишину.
- Что это за юниоры такие? Чьи они ученики? - в полном ступоре спросил мастер Стом, но мастер Зоан также лишь пожал плечами. Но тут молчащий до этого толстяк вдруг ответил:
- Тот, что проиграл мой прямой ученик.
- А-а-а? - удивлённо повернули головы оба эксперта. Мастер Долс являлся одним из сильнейших практиков этапа "Восхождения" на архипелаге. И только что его прямого ученика победил никому не известный юниор?
- Надо переговорить со стариком Шадоу, - пробормотал толстяк, и довольно резво для своей комплекции отправился к месту, где сидели главы кланов города "Синего кита".
Тем временем уставший Сонг, не подозревая, что стал объектом жаркого обсуждения почти всех, кто находился сейчас на арене, подошёл к своему недавнему противнику, и почтительно поклонился.
- Благодарю за бой, и за то, что не стали сдерживаться.
- И тебе спасибо за это, - также поклонился ему воин в ответ.
Они оба вынесли из их поединка очень много. Сонг внезапно осознал, несколько слабых и сильных сторон своего навыка и это требовалось срочно обдумать, при первом же случае консолидировав во время медитации. Несомненно, его оппонент получил не меньше.