– Ну, там всё время Т-ППС, Т-ППС, Т-ППС, без конца, – сказала Мэри, – но он по-прежнему так нам ничего о нём и не рассказывает. Он просто говорит, что нам понадобится вся наша сообразительность.
– Я знаю, что это будет ужасно, – с паникой в голосе заявил Билли. Насквозь промокший, он как раз ввалился в двери и захватил конец разговора. – Я слышал, как кое-кто из старших ребят шутил по этому поводу. Они называют экзамен Днём Героев. Я не Герой! Готов поспорить, там есть реально страшные задания. Даже звучит страшно – Т-ППС – как шипение свирепой инопланетной робо-кошки. Прилетевшей из космоса!
Билли явно удалось себя накрутить.
– Успокойся, – мягко сказала ему Хильда. – Нам не станут давать заданий, с которыми мы не сможем справиться.
Хильда, Мэри и Билли попрощались с Мёрфом и направились на урок ТС. Мёрф как раз собирался снова вступить в противостояние с погодой, отправившись в путь к мастерским Карла, но тут что-то за залитыми дождём окнами школы привлекло его внимание.
Кто-то маленький метнулся через школьный двор и исчез в раздевалке, а за ним последовало пять фигур покрупнее.
– Что там происходит? – вслух спросил Мёрф.
– Что ты сказал? – откликнулась Мэри, которая услышала его, уже идя по коридору.
– О, не беспокойся. Просто померещилось что-то странное у раздевалки. Я посмотрю по дороге, когда пойду к Карлу.
Ему показалось, что Мэри была бы рада вернуться и проверить, что там, но Билли потащил её прочь, боясь опоздать на урок мистера Флэша.
Мёрф встал из-за стола и зашагал через двор.
Когда он заглянул в раздевалку, у него сжалось сердце. Он мгновенно узнал их: это были хулиганы, знакомые ему по тому случаю с разбитыми тарелками. Там собрались они все – Долговязый Усач, Свиное Пузо-Свинячье Дыханье, Паштет, Косая Красотка и Племянник Франкенштейна. Их настоящих имён он по-прежнему не знал.
Затем, с замиранием сердца, он заметил маленькую девочку, за которой они и последовали в раздевалку. Это была Нелли, девочка с зелёными кончиками волос, которая могла управлять грозовыми облаками. Мёрф боялся, что сама она не сможет выпутаться из положения. Она была не слишком общительной; на самом деле, Мёрф не мог вспомнить, когда она вообще разговаривала, так что вряд ли она сможет отшутиться, отделавшись от этого сборища болванов, которые, кстати сказать, столпились вокруг неё в дальнем конце раздевалки, где больше никого не было.
– Ну тогда давай, – прохрюкал Свиное Пузо-Свинячье Дыханье, – попробуй-ка сделать так, чтобы дождь прекратился – мы хотим сходить в магазин и потратить все твои деньги.