— Да ладно тебе, красавица. Нож так — для острастки держал. Кто знает здешних людей. И пару тварей удивительных увидал. Да и голова как в тумане. Ноги озябли. Спину ломит. Слушай… деньги есть, даже не сомневайся. Ты со старшим договорись, пусть мне дорожку назад в келью откроет — и всего делов. Проблем никому не доставлю.
— Заходи — после продолжительной паузы буркнула старуха и исчезла внутри — И без шуток, хрен ты старый! А то вмиг оставшиеся зубы проглотишь!
— Ух! Сердитая — улыбнулся мне старик и, переступив брошенный нож, шагнул к двери.
— Уважаемый — остановил я его.
Нагнувшись, поднял нож, протянул владельцу:
— Спрячьте. Нож вещь нужная, пригодится. Только не размахивайте им почем зря.
— Понял тебя, парень.
— Как зайдете — люди приветствовать начнут. Закричат. Ногами затопают. Это от радости. Что еще один узник свободу получил. Не пугайся. А там и горячей еды подадут, ноги отогреют, к старшим для разговора поведут.
— Ясно. Не оплошаю.
— Прошу — указал я рукой — Добро пожаловать в Бункер.
— Я тут ненадолго! Перекушу горячего, оплачу путевку — и назад!
— Конечно.
Старик скрылся в горячем тумане. Через пару секунд Холл грянул дружным ревом:
— СВОБОДЕН! СВОБОДЕН! СВОБОДЕН!
— Что еще за дорожка назад? — ворчливо поинтересовалась вернувшаяся старушка и, ничуть не стесняясь, громко рыгнула — Ох и нажралась я.
— Он не в себе — пожал я плечами — Передайте кому следует — пусть поговорят со старичком. Успокоят. И чтобы сразу не рубили сплеча — нет, мол, дороги назад.
— Не учи ученых, Охотник. Тут почитай треть хотела бы в летающий крест вернуться. Разберемся. А ты чего не заходишь?
— Еще немного осмотрюсь — мотнул я головой и протянул мешок — Тут дрова.
— Вот за это спасибо! В Холл ведь дровишки? Аль в Центр или Замок?
— В Холл — улыбнулся я — Эти — в Холл.
— Когда вернешься?
— Через час буду.
— К тому времени приготовлю горячего питья — вздохнула старушка и, плотней закутавшись в видавшую виды шерстяную шаль, проворчала — Осторожней там, Охотник. В одиночку бродить… до тебя так только Антипий поступал. Бывало, днями пропадал. На рожон не лезь!
— Спасибо.
Дверь захлопнулась. Я вновь в одиночестве. И мне это нравится. Есть время подумать. Да и не хотелось сидеть в тюрьме. А Бункер… это та же тюрьма. Даже администрация имеется — Замок. А то что двери не заперты — куда идти старикам?
Вернувшись к месту, где встретил босого старика, некоторое время наблюдал. В окровавленному снегу проворно сновали снежные черви, глотая пищу. Снег белел на глазах. Несколько минут — и не осталось ни одного красного комочка. Оценив количество червей, убедился, что поблизости нет крупной стаи этих тварей. И коротко ударил острой палкой, пробив самого жирного. Подняв извивающегося червя, перевернул палку, воткнул ее в снег. На землю полетели белесые капли, по воздуху поплыл отчетливый неприятный запах. Отступив, спрятался за большим торосом и начал ждать. Приманка поставлена. Найдется ли желающий ее попробовать? И какого он окажется размера?