— Вкусно. В меру сытно.
— Вот видишь!
В дверь зашла улыбающаяся девушка, одетая в кожаную тунику и свободные штаны из такого же материала. Длинные расчесанные волосы свободно ниспадали на плечи. Мягко покачивая бедрами, она прошла через комнату, опустила на столик поднос с бокалом кофе и чашкой янтарного чая.
— Это Кристи. Она родилась здесь — мягко улыбнулся Михаил — Познакомьтесь.
— Кристи — чуть присела девушка, одарив меня удивительно ласковым взглядом карих глаз.
Что-то в ее лице было не так. Некая легкая заторможенность. Да и лицо какое-то… пустое… слишком уж расслабленное. Когда она, продолжая смотреть на меня, запустила палец в нос и задумчиво принялась в нем ковыряться, многое стало ясно.
— Охотник — склонил я голову — Рад знакомству, Кристи.
Еще одна улыбка. И девушка ушла.
— М-да — вздохнул Михаил.
Никак не став комментировать увиденное, я взял бокал и с огромным удовольствием сделал глоток кофе. Горячий, крепкий, в меру сладкий. Идеально.
— Я вас услышал, Михаил Данилович — вернулся я к теме разговора — Скажу так… не люблю нарушать традиций. Поэтому большую часть добытого мяса и шкур я буду приносить сюда. В Замок. Это и мне выгодно, с какой стороны не глянь. Меньшая часть изредка будет уходить в Холл.
— Как можно большую часть мяса в Замок, Охотник — попросил старик — Как можно большую часть. Чем полнее наши ледники — тем сильнее наша вера в сытое будущее. Понимаешь?
— Конечно. Мы договорились. Следующая туша будет доставлена в Замок.
— Но не геройствуй! Действуй осторожно. Продумывай каждый шаг. И помни — наша благодарность будет велика.
— Спасибо — улыбнулся я — А можно часть благодарности получить авансом?
— Уточни.
— Знания. Мне нужно как можно больше знаний о окружающем мире. Не помешала бы хорошая карта. Сведения о фауне и флоре. Любые записи о звериных повадках. Ну и хотелось бы знать, что еще за поселения вокруг нас и как себя вести, если вдруг столкнусь с выходцами оттуда.
— Что ж… — после краткого раздумья, произнес Михаил, беря в руки чашку — Вполне резонная просьба. У нас есть небольшая подборка как раз на такой случай. Но за многие годы ты первый, кто заинтересовался знаниями. До тебя так же поступил Антипий. Подожди.
Встав, собеседник не покинул гостевую — вопреки моим ожиданиями. Он подошел к одной из полок, открыл большую шкатулку и вытащил из нее согнутую картонную папку перетянутую красной широкой резинкой.
— Возьми, Охотник. Я так и так хотел предложить тебе эти знания. Но ты опередил меня. Похвально. Что-нибудь еще?
Забрав папку, взвесив ее в руке, глянул на Михаила Даниловича и поднял руку с бокалом: