- Владыки Азатога. - голос Агаты прозвучал откуда-то из толпы, а спустя секунду появилась и она сама, шагнув из-за плеча своего брата.
- Мы выбираем клятву, барон Реджинальд. Только командиром отряда лучше быть мне. Этот увалень, - она ткнула брата кулаком в бок, - Силен как бык, но слишком уж медленно соображает.
- А ты у нас... - вопросительно протянул наместник, глядя на рыжеволосую амазонку.
- Командир сотни ополчения вспомогательных войск. Бывшая. - Агата насмешливо прищурилась. - Думаю, справлюсь и с десятком.
- Ополченцы, значит. Ну что же, договорились. Отправляйтесь в замок, я выделю проводника. Присягу проведем завтра. Да, и почините наконец чертов мост.
***
Хотя бы в одном рыжая не соврала - плотники среди новых подданных действительно оказались превосходные. В считанные минуты они свалили несколько деревьев, скрепили их в единый настил и перебросили на другой берег. Судя по их уверенным действиям, наведение переправы являлось для них операцией рутинной и проделываемой далеко не в первый раз.
"Саперы? - подумал наместник, наблюдая за энергичной суетой плотников. - Не так прост был этот владыка демонов, хорошо, что не довелось с ним столкнуться. Да, и откуда эти "мирные жители" взяли топоры? Вчера вроде бы тщательно обыскали и их самих, и ближайшие окрестности - и вот на тебе. Надо поскорее взять с них клятву, от греха. И приставить кого-то приглядеть за ними."
- Мост готов, ваша милость! - старший среди плотников, крепкий мужик средних лет, вытирал пот со лба, довольно улыбаясь.
- Выступаем, - коротко бросил наместник.
Из лагеря в противоположных направлениях выходили две колонны - в одну сторону направлялись закованные в сталь солдаты, в другую - крестьяне.
В центре войсковой колонны рядом с наместником ехала рыжая Агата.
- То есть мобилизовать ополчение демон не успел?
- Да нет же, приказ не покидать пределов деревни и приготовиться к обороне пришел за несколько дней до штурма замка. Владыка сознательно не стал собирать иррегуляров в замок, видимо, считал, что справится с теми силами, что находились под рукой.
- У него были для этого основания? Насколько сильное у него было войско?
- Я не могу сказать точно, все-таки мы не входили в число солдат владыки... полноценно. Нас привлекали, когда требовались рабочие руки, ну и постоять в оцеплении иногда. Но то что я видела - было впечатляюще. Много сильных демонов, несколько дьяволов. Причем эти демоны беспрекословно подчинялись приказам владыки - а это не совсем обычно для армий хаоса.