— Чего тут уметь! Тут даже медведь разберётся!
— А патронов много?
— Один, — протянул голосом Андрейка и глубоко вздохнул.
— Нет, ребята, так дела не делаются, — улыбнулся Александр. — У вас всего один патрон, а у них три винтовки патронов штук по пять на каждого из вас. Как думаете, у кого преимущество?
Ребята повесили голову.
— Ладно, ведите, посмотрим на вашего Архипа и его заимку. Может, у него и поесть чего раздобудем.
Заимка стояла на поляне с трёх сторон окружённая лесом. Кроме основного дома виднелись и другие постройки: сеновал, сарай, навес над поленницами дров и баня.
Александр увидев баню, почесал шею.
— От баньки я бы не отказался.
— Мечтать не вредно, — буркнул Тюляпин и склонившись к уху Александра, прошептал, — Убивать будем?
— Одного надо взять живым, остальных… убьём.
— Я боюсь, что не смогу выстрелить.
— А ты, Аркаша, представь, что в той деревне, в сарае, сгорела вся твоя семья. Мать, отец, дед с бабкой, жена беременная с тремя детьми, где старшему вот-вот стукнуло восемь годиков…
— Пошлите поближе, — вклинился между ними Андрейка.
— Стой! — зашипел Александр и схватил мальца за рукав. — Слышишь?
— Они ещё только едут, — зашептал Андрейка, обдавая горячим воздухом ухо Александра. — Мы-то напрямую, через лес, а они по дороге, которая огибает лес. Вот мы их и опередили.
— Аркаша, что будем делать?
— Давай посмотрим, сколько их, а потом как стемнеет…
— Тогда будем ждать и наблюдать.
Три подводы, три мужика с винтовками и белой нарукавной повязкой с какой-то надписью. На третьей подводе сидела связанная по рукам и ногам плачущая девушка лет двадцати с кляпом во рту.
Александр подумал о бинокле и даже крякнул от досады, что его нет под рукой. Архип выделялся своим видом. Высокий, широкий в плечах, на голову выше двух других, которые явно являлись его подчинёнными. Узлы, сундуки, какие-то металлические предметы перенесли в сарай.
Двое начали распрягать лошадей, а вот Архип взял на руки, словно игрушку, девушку и направился в дом. На крыльце остановился и отдал указание подчинённым.
Пока наблюдали, проголодались. Александр вытащил из сумки кругляш шоколада и протянул девочке.
— Раздели с ребятами.
Ближе к вечеру два полицая решили умыться, разделись по пояс и начали плескаться, словно дети. Кричать, смеяться. Вести себя так, будто никакой войны и рядом нет. Оружие они оставили у крыльца.
— Аркаша, Андрейка, за мной. Катя, Стёпа, чтобы ни случилось — сидите на месте. Ясно?
Дождался одобрительного кивка, двинулся по лесу к месту, где деревья подходили ближе всего к дому.