Лут не падал, драки выглядели какой-то вялой толкотней, квесты попадались на редкость скучные, да и вообще, дело не шло. Было стойкое ощущение того, что это наказание за былые грехи. К тому же, общение с товарищами и коллегами прекратилось само собой. В один из дней Майкла попросили съехать с комнаты, ввиду приезда какого-то несуществующего родственника, а новое место жительства располагалось в жутком клоповнике, что служил домом для отбросов. Здесь не требовали квартплату, но и ничего не предоставлялось для жизни, даже электричества и воды.
И вот, игра продолжалась. Небритый и немытый, игрок вновь нырнул в спасительную виртуальность, в коей выглядел едва ли не лучше, чем в жизни.
— Добро пожаловать.
— Загрузка последнего прогресса завершена.
Были еще какие-то сообщения, но Майкл их не читал, уподобившись тем самым зомби, что бродили в округе, в поисках добычи. Их уровень повысился на добрых пять пунктов, теперь они не носились, как сумасшедшие за любым источником шума, да и творящаяся бойня уже давно утихла. Больше никто никого не пытался спасти. Военные, собрав щедрый урожай из спасенных, спрятались в своих убежищах и носа не совали наружу. Города были предоставлены сами себе, брошенные на произвол судьбы люди принялись активно плодить группы самого разного характера, но такие очаги быстро гасли под напором пока еще очень стремительного врага. Через пару месяцев игрового времени все окончательно устаканилось. Появилась возможность сразу определять, кто перед тобой: желающий жить, испуганный человек или же очередная наживка, за спиной которой прячется вооруженный отряд людоедов.
Несколько раз Майкл попадался в ловушку и терял значительную часть группы союзников, но всякий раз чудом умудрялся вырваться и спастись. Сейчас он имел под своим командованием всего семерых неписей, весьма среднего качества: три девушки и четверых мужчин. Из них боеспособными были только пятеро, поскольку два парня сейчас лежали на втором этаже убежища, медленно теряя запас здоровья. У одного была отсечена правая рука, другой распорол бедро, перелезая через забор из металлических прутьев. Убить их не представлялось возможным, поскольку тогда лояльность группы упала бы настолько, что к проблемам потребительского характера прибавилась бы еще и моральная неустойчивость. При таком раскладе неписи могли легко подставить главаря, да и в целом, погибали гораздо охотнее, что вело за собой еще худшую вереницу проблем. Пока все шло не очень плохо.
Удалось обустроиться на самом краю небольшого городка, позаимствовав двухэтажный особняк у его хозяев, погибших довольно драматично — пожилая пара лежала в обнимку на кровати, с простреленными висками. Видимо, кто-то помог им, иначе картина никак не укладывалась в логический порядок. Нижние окна Майкл распорядился заколотить, к парадному была снесена почти вся мебель с первого этажа, а черный выход обезопасили надежной изгородью, у которой каждое утро собиралась пара-тройка мертвецов.