— Хранитель, тебе нужно отдохнуть, — Илья положил тяжелую ладонь на плечо парню и надавил на нее. — Мы не спали несколько ночей, а Серый Волк воспользовался порталом. Мы не можем снова идти туда сейчас, нужно придумать план.
Максим тяжело выдохнул и прикрыл глаза. Он тоже это понимал, но слишком уж тяжело было перебороть мучительную тревогу за Руслану. Одной только мысли о том, что девушка находилась сейчас в лапах Ивана хватало, чтобы тело Хранителя сотрясала дрожь. Девушка же совершенно ничего не мыслила в их мире. Как ей сейчас должно быть страшно? Хорошо, если она увидится с Васей, а если у Ивана другие планы? Что с ней теперь будет?
Максим сжал зубы и едва сдержал сдавленный стон.
— Ты прав, — наконец процедил он, вставая на ноги, — нужно придумать, как действовать дальше.
***
— Русланочка! Милая! Очнись, пожалуйста!
Смутно знакомый голос сбивался на визг и продолжал давить на затуманенные мозги. Окружившая сознание темнота от внешних источников звуков поначалу отмахивалась и рассеиваться не собиралась, но те были слишком настойчивыми. Поняв, что пытающаяся добудиться меня визгливая особа никуда испаряться не желает, я сдавленно застонала и попыталась поднять руку, чтобы отмахнуться от неё. Произнести хоть слово не представлялось возможным. Язык прилип к пересохшему небу, а горло першило как при ангине.
— Руслана! Открой глаза, пожалуйста!
Что-то подсказывало мне, что выполнить просьбу будет непросто. Веки слиплись, будто бы на них вылили целый тюбик клея. Все тело покрывала мелкая испарина, а я даже не могла понять холодно мне или, наоборот, жарко.
— Открой! — продолжали завывать над ухом с таким отчаянием, что я на долю секунды усомнилась, а не умерла ли уже часом? Чего бедняга так убивается?
— Руслана!
— Да тут я, — язык все-таки удалось привести в движение.
Заставить замолчать голосившую над ухом Василису хотелось смертельно, но та, услышав жалкое подобие ответа, не оправдала моих надежд и запричитала еще сильнее. Да еще и обниматься полезла, стискивая в стальных объятьях. Пришлось открывать-таки глаза и заставлять себя шевелиться, иначе девушка, в порыве радости, вполне могла задушить одну неудавшуюся Хранительницу, не позволив ей даже пройти инициацию. Сдавленно захрипев, я схватилась непослушными пальцами в Васины плечи и попыталась оттолкнуть её. Бедный Кощей, и как только справляется с такой сильной женой?
— Вась, пусти, — сипло взмолилась я, — все хорошо со мной, честное слово!
Спустя несколько мгновений, показавшихся мне долгими минутами, Василиса все-таки разжала руки и позволила мне наполнить легкие живительным кислородом.