До деревни добрались минут через сорок и почти без проблем. Тучи все еще клубились позади, а дождь лишь мелко-мелко накрапывал, только собираясь войти в раж. Даже ветер на время прекратил шуметь, давая нам возможность успеть спрятаться от надвигающейся непогоды. Мы с Ягой в приподнятом настроении расстались у края «Русалочьих Слез» — девушке нужно было завершить какие-то свои дела, а я направилась в таверну, где ждали друзья. Вот только отсутствию проблем я обрадовалась слишком рано, потому что эти проблемы тут же на меня и свалились.
В паре шагов от входа в местное заведение ночлега и общепита стояли три морды (другого подходящего слова, чтобы их описать, не находилось), мрачно бубнящие что-то друг другу и пугающие окружающий народ внушительными мускулами. По выражению этих самых морд без труда можно было определить полное отсутствие интеллекта у их хозяев, и восполняющую данный недочет кровожадность. Троица провожала внимательным взглядом каждого прохожего, видимо, оценивая его на предмет денежного имения, и вяло переговаривалась.
У меня денег не было, как и желания просто попадаться в поле зрения бандитов. Однако, учитывая, что стояли они прямо перед входом в таверну, особого выбора не было. Ладно, просто буду надеяться, что не привлеку внимание сих важных персон к скромной моей.
Я судорожно сглотнула и начала протискиваться ко входу бочком. Мысленно уверяя себя, а заодно и окружающих, что я маленькая и незаметная бабочка и вообще тут мимо случайно пролетала, мелкими шажками двигалась к цели, отводя глаза как можно дальше от троицы. Мозг отчаянно надеялся, что на этот раз задница его хозяйки минует «приключения».
Пф-ф, наивный.
— Это она! — раздался звонкий голос, когда до заветной цели оставалась всего жалкая пара шагов.
Я застыла на месте и медленно подняла голову, ошарашено натыкаясь на перекошенное лицо уже знакомой официантки. Девушка обвинительно тыкала мне в нос своим обломанным ногтем и нервно постукивала ногой. Я судорожно сглотнула, перевела взгляд с уперевшегося в меня пальца на скривленное лицо нахалки и от неожиданности икнула.
— Вот эта мелочь? — неожиданно поинтересовалась одна из морд, удивленно разглядывая меня.
Я снова икнула и непроизвольно сделала шаг назад, понимая, что прочно вляпалась и нужно как-то выкручиваться из очень непростой ситуации. Осмотр окружения ничего не дал кроме полной уверенности, что мне конец. Людей вокруг нет, бежать особо некуда. Приехали…
Шкафоподобные мужики, тем временем, двинулись вперед, а я постаралась сделать лицо как можно более дружелюбным и приветливым. А вдруг поймут, что я не враг им, раздобреют и уйдут себе своей дорогой. Вот только нервно дергающийся левый глаз и неконтролируемый истеричный оскал вместо дружелюбной улыбки вряд ли наталкивали гостей на мысль, что я очень рада их видеть.