Илья мрачно выругался, а остальные нахмурились. Да уж. Не слишком радужная картина вырисовывается. И чем дальше, тем страшнее.
— И как же попасть внутрь? — Максим задумчиво теребил рукоять висящего на поясе меча.
— А нам сверху ничего и не видно больше. Это уж вы сами теперяча. Тем более, раз собирались на разведку идти. — отозвался Горыныч.
Ему, видимо, было неудобно долго стоять неподвижно, поэтому он, переминаясь с лапы на лапу так, что земля под нашими ногами задрожала, немного развернулся, случайно поваливая хвостом еще несколько елей позади себя.
— Он прав! — громко хлопнул в ладоши Илья. — Нечего тут языками чесать. Два часа до выхода осталось. Возвращаемся!
Маленький отряд, быстро попрощавшись с чешуйчатым монстром, двинулся обратно в сторону лагеря, а Максим неожиданно схватил меня за руку и потянул к покачивающемуся Горынычу. Я удивленно хлопнула глазами, а парень на мой немой вопрос коротко хмыкнул:
— Познакомлю.
Я с трудом сдержала восторженный визг и послушно последовала за Хранителем.
На расстоянии вытянутой руки Горыныч казался просто невероятно огромным. Расстояние от земли до подбородка двигающихся голов, наверное, равнялось высотой двадцатиэтажному дому, а грудина вообще была необъятной. Мы подошли настолько близко, насколько это было возможно и безопасно, и Максим свистнул, привлекая к себе внимание. Три головы одновременно уставились на нас и медленно двинулись ближе к земле.
Выглядело жутковато. Извивающиеся шеи на самом деле напоминали змей, а раздвоенные языки, которые отчетливо виднелись из приоткрытых пастей, вместе с острыми клыками наводили трепетный ужас. Вот только вместо желание сбежать у меня почему-то прорезалось другое и не менее острое — потрогать их за морду. Но я подумала, что вряд ли гордому Горынычу подобное понравится, и решила оставить свои хотения при себе.
— Привет, Максим, — жеманно прошипела желтоглазая голова, как только все три опустились чуть выше уровня наших глаз.
Нет, вы посмотрите на него. Даже морда Горыныча и та с ним кокетничает.
— Хранитель, а кто это с тобой? — спросила синеглазая морда, замечая меня.
— Привет! — помахала, растерянно улыбнувшись. — Я — Руслана!
Чудище прищурилось, внимательно меня рассматривая.
— Ого, Максим. И давно ты суженной обзавелся? — наконец, заинтересованно приподняла брови красноглазая.
Две других загоготали, я стремительно покраснела, а Хранитель насмешливо фыркнул:
— Да вот недавно. Свалилась на мою голову. Теперь нервы треплет.
Я даже не успела возмутиться такой наглой лжи, теряясь между желанием язвительно ответить на заявление о расшатанных мною нервах и поинтересоваться, а когда это я, собственно, успела стать его суженной? И что это за слово вообще такое странное?