— Простите! — тихонько покашляла, понимая, что меня не слушают. — Извините!
Ноль внимания и реакции. Хотя, я тут для них как пищащий комарик.
— Не так ты себе Змея Горыныча представляла? — прошептал мне на ухо Хранитель.
Я повернулась к смеющемуся парню и тоже фыркнула.
— Честно говоря, я вообще его никак не представляла, — тихо отозвалась. — Просто не задумывалась никогда над сказками с ним. И не очень любила в детстве.
Парень понятливо хмыкнул и задрал голову.
— Горыныч, завязывай, а то опять сейчас передеретесь! — крикнул он.
Головы снова друг на друга надулись и повернулись к нам. Я подождала и, поняв, что ругаться они больше не намерены, задала еще один вопрос:
— А вы правда огнем дышать можете?!
— Можем, конечно, — гордо задрала подбородок средняя голова. — Показать?
— Не надо, — тут же отказался Максим, хотя я только что собиралась громко заорать «Давайте!» — Ладно, Горыныч, пора нам. Скоро отходить уже.
— Удачи, Хранитель. — кивнула кареглазая голова. — И тебе, Руслана, удачи.
Мы с Максимом дружно попрощались, и парень потянул меня обратно. Я все еще оглядывалась на Змея, который, кажется, собрался немного вздремнуть, а когда тот окончательно исчез за деревьями, недовольно потеребила идущего впереди парня за руку.
— Ну и чего ты?
— А ты хотела, чтобы он тут весь лес к чертям спалил и раскрыл врагам наше местонахождение?
Я обиженно засопела, понимая, что сглупила. Вот только любопытство не порок, как говорится, и желание увидеть когда-нибудь дышащего огнем трехголового чудовища никуда не делось, прочно оседая на задворках подсознания.
Лагерь суетился еще сильнее, чем вчера. Небольшой отряд, что вот-вот должен был отправиться к логову Ивана, активно готовился к походу, завершая незаконченные вчера дела. Я сидела у костра и грустным взглядом наблюдала за людьми вокруг, а мрачные мысли атаковывали гудящий мозг подобно стае громко каркающих ворон. Отмахиваться от них не было ни сил, ни желания, поэтому сердце сжималось стальным обручем тревоги.
Максим не появлялся рядом уже полчаса, исчезнув в главном шатре вместе с Ильей, как только мы вернулись в рощу. Колобок и Кощей пошли туда же, а вот я решила не нервировать больше Хранителя и не лезть не в свое дело. В конце концов, ему сейчас нужно сосредоточиться, а не раздражаться на меня, как бы обидно это не звучало.
Около огня сновал вчерашний поваренок, чью стряпню мне так и не довелось попробовать. Мальчонка, в очередной раз пробегая мимо, дружелюбно мне улыбнулся и сунул в замерзшие руки кружку с горячим чаем, снова возвращаясь к своему делу.