Он несколько осмелел и успокоился, заметив, что гости его не просто терпят, а относятся вполне дружелюбно. Вот ещё если бы не сотня золотом… Вдруг да забудут?
– Значит, на свете есть несколько дрянных городов, – резюмировала Кайя, дожёвывая пряник и тут же хватая следующий. – В которых невинную девушку легко осудят, приведут на рабское торжище, заклеймят, выпорют и несколько раз, между делом, вовсе попытаются убить.
– Это зависит вовсе не от города, а от того, какой человек тебе попадётся, – обиженно вступился за честь Альханы картограф, и тут же осёкся.
Как ни крути, он-то в недолгой истории знакомства с Кайей выступил в роли не очень хорошего человека. Пожалуй, даже в роли очень нехорошего.
Город, конечно, и вправду был не при чём. Купленную рабыню сразу же заклеймили бы на невольничьем рынке, в любом из мест этого мира.
С другой стороны, вовсе не в каждом городе имелся такой рынок. Работорговля даже среди людей процветала далеко не везде, а у эльфов и гномов отсутствовала в принципе. В просвещённом Велленхэме, одном из лучших человеческих городов, последнего купца, уже нелегально промышлявшего таким товаром, выдворили из столицы больше двух сотен лет назад. Предварительно выпоров прилюдно на главной городской площади и разумно изъяв в пользу казны всё состояние. Вот в варварских селениях, расположенных далеко на севере, к невольникам привычны. Правда, варвары таких слуг вовсе не покупают, а просто захватывают при набегах… или крадут друг у друга.
Хотя в том же Велленхэме, среди учёных и мудрецов, не утихали споры, можно ли относить варварские племена к людской расе или нет. Причём сторонники родства и единства, как правило, дальше пригородов Визенгерна не выезжали, а противники, в основном, имели возможность изучить нравы и быт варваров непосредственно в ходе путешествий в те края.
– Прошу простить меня за тот… случай на корабле, – Нафтир вздохнул. – Я сожалею, что отдал такой приказ. Правда.
Девушка снова недовольно пошевелила лопатками. Рассечённая кожа на спине с готовностью отозвалась несильной, но всё-таки явственно ощущаемой болью.
– Прощаю, – после недолгого раздумья ответила она. – Всё равно я хотела испытать, каково это…
Раваль от удивления чуть не выронил дорожный мешок, который как раз закончил собирать и сейчас затягивал завязки.
– Каково… что? – выдохнул он.
– Быть несправедливо обвинённой и наказанной, – спокойно проговорила Кайя.
– Э… Но зачем?!
– В Гатвине я – помощница советника по спокойствию и миру, – пояснила девушка. – Наверняка мне придётся выносить подобные решения. Я должна знать, что чувствует человек под плетью. Вдобавок, из этого вышел отличный урок, чтобы стараться избегать ошибочных приговоров.