И уж точно, по таким-то зарослям, конная погоня очень быстро станет пешей. Лошади здесь просто не пройдут.
Рэйред отрешённо шагала вперёд, подгоняемая Алдаром. В начале пути у неё все-таки теплилась надежда, что её отпустят (они ж такие благородные оказались, эти мужчины! Даже трахнуть не попытались, хотя возможность была прекрасная). Но после привала эта надежда сошла на нет. Во время отдыха её похитители рассказали друг другу столько секретов, что хватило бы на десятерых, а о том, что пленница всё слышит, даже не подумали! А раз так – то её убьют, когда в ней отпадёт надобность. Это было для Рэйред очевидным фактом. Весьма неприятным, но очевидным.
Что автоматически означало: крайне необходимо найти способ бежать. Она должна. Обязана. Иначе путешествие для неё завершится очень быстро, и, вдобавок, станет последним.
Опять-таки, в начале пути за ней следили во все глаза. Но сейчас Рэйред чувствовала: столь ненужное ей внимание ослабло. Спутники попросту устали, хоть и старались этого не выказывать. А коли так – самое время попро…
– Куда?! – рявкнул Алдар, предупредительно обнажив клинок на пару дюймов.
Капитан альханской стражи смиренно вернулась в общую вереницу шагающих.
Запаха от ветоши, игравшей роль кляпа, она уже давно не чувствовала: привыкла. Ей ещё не давали ни есть, ни пить, но на это было грех жаловаться: сами похитители тоже не тратили время ни на приготовление пищи, ни на поиск воды, стараясь убраться от Альханы подальше, а если становилось совсем невмоготу – отхлёбывали из одной общей фляги на ходу.
Но бесконечно так продолжаться не могло. Услышав журчание ручейка неподалёку, Алдар объявил привал и завтрак (или обед – солнце уже подбиралось к зениту).
Раваль тут же вызвался “посмотреть поблизости”, может удастся поймать какую-нибудь дичь. Из собственных запасов у спутников были сухари – и то лишь благодаря Хадиге, единственной из всех позаботившейся о том, чтобы взять в дорогу какой-никакой провиант.
Сама женщина, по обыкновению, улеглась отдыхать, не без основания считая, что и так сделала немало для импровизированного отряда. Так пусть теперь остальные участники отряда позаботятся о ней: накормят, напоят и может даже исцелят: ноги, непривычные к таким переходам, стёрлись в кровь.
Алдар обнял Кайю, и эти двое забыли обо всём на свете: и о пропитании, и о поиске чистой воды. Гном, увидев это, хмыкнул и отправился к ручью сам. Рэйред, впервые с момента пленения в доме Хадиги предоставленная самой себе, даром времени не теряла. Расправиться с путами, связывающими её по рукам и ногам, она не могла, но тряпку-кляп перегрызла. И тут же воспользовалась возможностью, взмолившись: