Вдруг раздался другой голос, спокойный и рассудительный:
– Херня. Не мог наш Алдар такого сделать.
Толпа снова всколыхнулась. Советник прищурился, пытаясь разглядеть так вовремя заговорившего защитника получше, и, к некоторому своему замешательству, заключил, что не знает этого человека.
Получается, в народе его всё-таки любят, раз даже незнакомцы готовы его защищать.
И даже, невзирая на такое серьёзное обвинение.
Кайя же выступившего узнала.
– Это – главный повар из “Двух гусей”, господин Элайра, – негромко пояснила она. – Мы немножко знакомы.
– Когда успели? – поинтересовался Алдар, удивлённо подняв брови.
Он твёрдо помнил, что в самую знаменитую таверну города девушку ещё не водил, а у самой Кайи не хватило бы монет даже на чугунок каши в таком заведении.
“Два гуся” были очень недешёвым местом. Да и кашу там не подавали…
– Забегала спросить один рецепт. Думаю, этого повара многие в городе знают, – пожала плечами девушка, и не ошиблась.
В толпе согласно закивали, а кто-то тут же озвучил новую точку зрения:
– И верно! Алдар не таков, чтобы кого-то тайно прикончить. Он бы сперва бургомистра на суд вытащил, перед всем городом!
Советник усмехнулся. Сам-то он не считал себя непогрешимым, но, похоже, кто-то полагает его таковым.
Сетор между тем понял: если он не хочет, чтобы сказанное было поддержано большинством (и на кой вообще ляд сюда припёрлось столько народа?!), нужно что-то делать.
И план действий у него на такой случай, разумеется, имелся.
– На суд, говорит мой город? – воскликнул он. – Тогда – да свершится суд! Я вызываю тебя! – он вытянул в сторону Алдара костлявую руку и ткнул пальцем. – На суд поединком!
У советника от удивления отвисла челюсть. Биться с Сетором? Да в своём ли тот уме?! Понимает ли, что скорее земля расступится и поглотит Гатвин, нежели у этого носатого полудурка появится шанс одолеть его, Алдара, в честном бою? Да и в нечестном тоже: советник знал и, чего уж там, умел применять разные… приёмчики. Которые даже иные головорезы сочли бы подлыми и недостойными поединка.
Но Сетор был кем угодно, но только не полудурком. И не самоубийцей, конечно.
– Исход поединка определит правоту одного из нас, – торжественно провозгласил он. – Ибо на правого указывает сам Создатель! Принимаешь ли ты мой вызов, Алдар из дома Энедаль?
– Принимаю, – немедленно отозвался советник. – Принимаю и жду-не дождусь, когда снесу тебе башку!
Губы Сетора растянулись в змеиной улыбке. Кайе было достаточно одного взгляда на неё, чтобы понять: Алдар проиграл. Попался в какую-то ловушку!
Ещё недавно девушка, поняв о грозящей опасности (особенно –