– Тихо! Кто тут за главного? Пусть выйдет и говорит.
Действительно, стало тише. Правда ненамного: толпа есть толпа.
Из гущи народа вышел высокий широкоплечий мужчина в промасленном кожаном фартуке.
– Привет, Хогер, – помахал ему Алдар. – Ты всё это устроил?
– Люди сами пришли, – басом возразил тот. – Когда узнали, что ты собрался слинять.
Площадь одобрительно зашелестела.
– Я что, обречён сидеть в Гатвине до конца дней? – поднял брови бывший советник.
Но по мнению кузнеца этот аргумент был несостоятельным.
– А если народ требует?
Народ и это встретил одобрительным гулом. Но Алдар и раньше не очень любил принимать решения под чьим-то давлением, а уж теперь-то…
– Перебьётся, – отрубил он и развернулся, собираясь уйти.
– Мы тебя просим, – раздался ещё один голос.
Знакомый.
Элайра, повар в “Двух гусях”. Советник узнал его.
– Алдар, – повар шагнул вперёд. – Мы хотим, чтобы ты правил этим городом. И собрались не потому, что кто-то позвал или попросил. Мы пришли сюда сами, по своему желанию, чтобы просить тебя возглавить Гатвин. Смотри, сколько нас, – он обвёл рукой Кузнечную площадь.
Народ толпился не только на ней, но и запрудил близлежащие улицы. Алдар окинул взглядом горожан.
“Пожалуй, больше половины жителей тут, – с удовлетворением подумал он. – Ценят!”
– Твоё решение, Алдар? – спросила Шаттнаара.
Бывший советник и не заметил, как целительница появилась в гуще людей. Она встретилась с ним взглядом и подмигнула.
– Нет.
Алдар дождался, пока по площади прокатится гул разочарования, и только потом добавил:
– Я предлагаю на пост правителя Гатвина моего младшего брата, Раваля из дома Энедаль.
Он сделал шаг назад и торжественным взмахом руки указал на парня.
Шаттнаара владела лицом лучше, чем Кайя, поэтому ограничилась расширенными до предела глазами. У девушки же мимика от удивления вышла настолько потешной, что Алдар чуть не рассмеялся.
– Раваль много раз доказывал, что он – человек чести, – бывший советник кивнул в такт собственным мыслям. – Я бы, не раздумывая, доверил ему не только город, но и собственную жизнь.
“В общем-то, уже несколько раз доверял”, – подумалось ему.
– Раваль – образованный человек, – продолжил Алдар, когда улёгся новый всплеск людского шума. – Он учился в… – он извлёк из памяти место, расположенное как можно дальше от Гатвина, – …в Рагорраме, в военной академии.
“Это вот лишнее, – поморщился Раваль. – Можно же проверить!”
– Тайно! – Алдар поднял вверх указательный палец, подчёркивая значимость такого события. – А в секрете там готовят только непревзойдённых мастеров военного дела.