Для убедительности дверь сотряс мягкий, но внушительный удар. Девочка повернула голову к источнику звука. Удивительно, но она не плакала, ни от боли, ни от испуга.
Чародей между тем вздохнул и распахнул дверь заклинанием. Он уже примерно сообразил, кто там стоит.
– Ты обесчестил мою дочь, ублюдок! – вломившийся в комнату мужик яростно взмахнул длинным ножом, которым в обычный день, вероятно, разделывал рыбу.
– Предлагаю две монеты серебром, – спокойно проговорил чародей, пожав плечами. – За беспокойство.
– Четыре! – мужик как будто был готов к такому повороту событий.
Нож волшебным образом исчез за потрескавшимся от времени голенищем сапога.
– Три, – не сплоховал чародей.
Правила этой игры были ему прекрасно знакомы.
Расплатившись за поруганную честь, он вернулся к занятию, от которого его столь возмутительным образом оторвали.
– Сколько там той чести было! – брезгливо сплюнул чародей, откладывая в сторону досадно полегчавший кошель.
Девочка по-прежнему молча лежала на рогожке, с интересом водя за чародеем изумрудными глазами.
Мужчина обмакнул кисть в чернильницу и тушью провёл на тельце линию будущего разреза. Девочка заулыбалась: прикосновения кисти вызывали щекотку.
Снова блеснуло лезвие занесённого ножа, и снова кто-то вдруг постучался в дверь, на этот раз – деликатно, словно бы извиняясь.
Чародей замысловато выругался в адрес визитёра, не особо заботясь, слышат его или нет. В приступе ярости он запустил чернильницей в стену. Та глухо звякнула и отлетела под кровать, выплеснувшаяся красивой волной тушь, понятно, осталась на стене. Получившееся пятно чем-то напоминало руну “Беар”, первую руну его имени.
– Господин Бередар! Нижайше прошу прощения, но за комнату Вы так и не расплатились… – заискивающе прозвучало с той стороны двери. – Велели зайти позже…
– Вот и зайди позже! – взревел чародей. – Я работаю!
Он в сердцах пнул табурет, стоявший рядом. Тот с громким стуком врезался в стену, взметнув облачко пыли. По коридору раздались торопливые удаляющиеся шаги трактирщика.
– Будь ты неладен! – “напутствовал” его Бередар.
Послышался вскрик и шум падения, будто кто-то оступился на лестнице. Чародей удовлетворённо кивнул и снова повернулся к младенцу.
– Продолжим, – вздохнул он почти грустно. – Мне надо исследовать, как устроен живой организм. Изнутри, понимаешь?
Девочка, разумеется, молчала. Только взгляд перевела на серебряный нож, приставленный к груди.
Бередар усилил давление на рукоять. Из-под лезвия заструилась кровь.
– Господин магистр! – послышалось из-за двери. – Срочное дело! Вам донесение!