– Мяса! – брякнул гном.
– Горячей еды! – Алдар был не столь детальным в желаниях.
Кайя деликатно промолчала, изучая закопчённый потолок.
– Мяса нет, – мотнул головой трактирщик. – Рыба!
Дагор помрачнел.
– Тащи, чем пахнет, – предложил советник. – Кувшин… нет, бочонок красного вина, корзину хлеба ну и воды, для девушки.
– Сделаем, – кивнул детина и так же степенно удалился.
– Как раз к вечеру, видимо, – негромко проворчал голодный и оттого злой Алдар, но трактирщик услышал.
– Зубатка уже поджарилась, чай на запах пришли, – укоризненно пробасил он. – А хлеба нет. Да и кто ж рыбу хлебом заедает?
Вопрос прозвучал наподобие “кто ж на лошадь задом наперёд садится”. Все рассмеялись.
– А чем надо, сударь? – впервые подала голос Кайя. – Посоветуйте нам!
Трактирщик расцвёл. Мало того, что его назвали сударем (а это бывало ой как не часто!), так ещё и спросили совета в той области, в которой он не без оснований считал себя весьма сведущим.
– Зубатку надобно употреблять с рассыпчатым варёным картофелем с мелко изрубленной зеленью, – торжественно проговорил он. – И запивать, понятно, не красным, а белым! Тем более, красное-то у нас так себе, плесневелыми мухами отдаёт, – добавил он себе под нос.
– Соблаговолите, сударь, подать на всех зубатки с картофелем, – решила развить дипломатический успех Кайя. – И бутыль белого вина, конечно. Пожалуйста!
Она не знала, каким ароматом обладают плесневелые мухи, но была уверена, что выяснять это не желает.
– Сей момент, юная госпожа!
Трактирщик – удивительное дело! – скрылся в кухне с такой прытью, каковую нельзя было поначалу даже заподозрить. Вскоре оттуда послышался звон бутылок и стук ножа по дереву.
– Взаправду умеешь договариваться! – одобрительно пробасил гном.
– Моя помощница, – с гордостью кивнул Алдар.
Обещанная рыба и огромное глиняное блюдо с картошкой были принесены всего через несколько минут. Трактирщик, верно, изрубил всю зелень, какая нашлась: картошка под ней еле угадывалась.
Большая – пинт на десять – бутыль зелёного стекла тоже оказалась на столе одномоментно с зубаткой.
– Иэхх! – крякнул Дагор и решительно ухватил самый большой кусок рыбы. – Вкушно! – изумился он через мгновение.
Алдар и Кайя согласно закивали, слишком увлечённые едой, чтобы говорить.
– А вино – дрянь! – продолжил гном, отхлебнув прямо из бутыли. – Эй, трактирщик, есть у тебя пойло повкуснее?
– Можете пройти два квартала в сторону ратуши, там будет лавка виночерпия, – из последних сил сохраняя остатки терпения, отозвался тот. – Выберите любое вино и возвращайтесь, зубатка уже никуда не уплывёт.