Он положил на столик мокрый свёрток, суетливо развязал верёвочку, снял целофан. Один слой грубой обёрточной бумаги, второй…
– Я вроде говорил, что Харрис не только антиквар, но и букинист? Книги у него, скажу я тебе – такие, каких не сыщешь больше нигде. Вот, смотри, это «Лавка древностей» Диккенса, издания тысяча восемьсот пятьдесят третьего года, представляешь? А это – посмотри-ка какая ценность! – «Записки из мёртвого дома» в оригинале. Великий Достоевский. Издание тысяча восемьсот восемьдесят второго года. Уже ради такой книги стоит выучить русский, что скажешь?
– А это? – Я легонько коснулась третьей книги. Её обложка была обтянута бархатом цвета кофе с молоком, по которому рассыпались мелкие жемчужные бисеринки. Уголочки и корешок – витая бронза, срез страничек – золочёный. – Какая прелесть!
– Это… – Стив взял её в руки. – Это не такая уж древняя вещица, ей всего-то лет около шестидесяти, и это не книга. Пока… – Улыбнулся, глядя на меня. – Это что-то вроде альбома для записей. Смотри! – Он открыл его на середине, перелистнул пару страниц – пожелтевших от времени нелинованных листов, на которых кое-где виднелись отпечатки цветов, словно когда-то давно в этом альбоме засушивали гербарий. – Я хочу подарить его тебе, Теа.
Дыхание перехватило от восторга и детского ощущения счастья.
– Зачем? – едва слышно, боясь спугнуть чудо.
– Ну… Я подумал, может, ты всё-таки возьмёшься написать книгу о глупом актёре и юной гримёрше?
Я обняла его. С чистой душой, с открытым сердцем. С благодарностью и любовью. В жизни бывает всякое, всяким и исправляется, к чему ворошить прошлое?
Он обнял меня в ответ, руки его слегка дрожали от волнения.
– Эту историю обязательно нужно рассказать, дорогая. Так чтобы она стала назиданием, мерилом человеческой глупости и великодушия. Я хотел бы написать её сам, но знаю точно, что не справлюсь. А ты – обязательно! У тебя такой красивый слог, Теа, у тебя такое большое сердце!
– Я тоже не справлюсь, Стив. Одна – не справлюсь. – Я улыбнулась и смахнула с его щеки слезу. – Давай напишем её вместе?
––
В оформлении обложки использована фотография «Lady in white vintage dress standing in a large spacious room» (стандартная лицензия) автора Kharchenkoirina
с сайта https://stock.adobe.com