- Давно в городе? - спросил он Ванина.
- Только сегодня утром переправился с той стороны. Я ведь прямо из госпиталя.- Ванин в подтверждение своих слов пристукнул палочкой по полу.
- А в Сталинграде раньше бывали?
- Бывал,- усмехнулся Ванин.- Бывал,- повторил он со странным выражением лица и вздохнул.- Мало сказать, бывал. Я до войны здесь секретарем горкома комсомола был.
- Вот как...
- Да... Когда три месяца назад уходил отсюда на Южный фронт, Сталинград считался еще глубоким тылом, трудно было представить себе, что мы вот с вами будем сидеть в этом доме. Тут ведь перед домом был парк, теперь, наверное, мало что от него осталось...
- Мало,- подтвердил Сабуров.- Несколько деревьев да столбы от волейбольных сеток.
- Вот, вот, столбы от волейбольных площадок,- усмехнулся Ванин,теннисную не успели сделать. Как раз перед войной я собирал молодежь на воскресники, ровняли землю, катками катали, а теперь, наверное, изрыто все...
- Изрыто,- опять подтвердил Сабуров.
Ванин задумался.
- Черт его знает,- сказал он,- всем тут тяжело воевать, потому что уж больно Волга близко. А мне совсем тяжело... Я ведь тут каждый дом знаю, действительно каждый,- а не для красного словца... Двенадцать лет назад мы тут зеленое кольцо решили сделать, чтоб меньше пыли. Да, не думали мы тогда, что эти трехлетние липки через десять лет поломает война и что тогдашние пятнадцатилетние пареньки будут, не дожив до тридцати, помирать на этих улицах. И вообще о многом мы тогда не думали, так же, как, наверное, и вы.
- Наверное.
Ванин несколько раз подряд затянулся и посмотрел на Сабурова.
- Представляете, сегодня утром увидел город с того берега... Был город - и нету. Наверное, ваш командир дивизии принял меня за сумасшедшего, я на все его вопросы отвечал как автомат: да, нет, да, нет, да, нет... Вы все-таки, наверное, не можете до конца меня понять. Всю мою грусть.
- Нет, почему же,- сказал Сабуров,- я вас вполне понимаю, но только меня вместе с грустью иногда зло берет...
- На кого?
- На себя, на вас, на других. Черт его знает. Может, поменьше нужно было внимания к вашим зеленым насаждениям и больше внимания ко многому другому. Вот я - я прослужил два года в армии... Когда уходил в запас, сказали: "Напрасно, из вас мог бы получиться хороший военный". Но я ушел... И заметьте, если бы не верил в то, что будет война, может быть, был бы и прав, но я же был уверен, что война будет,- и, значит, был неправ; должен был остаться в армии.
- Понимаю,- сказал Ванин,- хотя нельзя же было всем сразу стать военными, согласитесь и с этим.