- Ну и комаров же там было,- вставил не расположенный к лирике начальник штаба,- не то, что здесь.
- А здесь самовара нет,- сказал Матвеев.
- Зато и комаров нет. А лабиринт там действительно был такой, что трудно выбраться.
Матвеев посмотрел через плечо на расстилавшийся внизу город и усмехнулся:
- Лабиринт...
Внизу сходились, расходились и перепутывались улицы, на которых среди решений многих человеческих судеб предстояло решаться одной большой судьбе - судьбе армии.
В полутьме вырос адъютант:
- С левого берега от Боброва прибыли.- По его голосу было видно, что он бежал сюда и запыхался.
- Где они? - вставая, отрывисто спросил Матвеев.
- Со мной! Товарищ майор! -позвал адъютант. Рядом с ним появилась плохо различимая в темноте высокая фигура.
- Встретили? - спросил Матвеев.
- Встретили. Полковник Бобров приказал доложить, что сейчас начнет переправу.
- Хорошо,- сказал Матвеев и глубоко и облегченно вздохнул.
То, что последние часы волновало и его, и начальника штаба, и всех окружающих, решилось.
- Командующий еще не вернулся? - спросил он адъютанта.
- Нет.
- Поищите по дивизиям, где он, и доложите, что Бобров встретил.
III
Полковник Бобров еще с утра был отправлен встретить и поторопить ту самую дивизию, в которой командовал батальоном Сабуров. Бобров встретил ее в полдень, не доезжая Средней Ахтубы, в тридцати километрах от Волги. И первым, с кем он говорил, был как раз Сабуров, шедший в голове батальона. Спросив у Сабурова номер дивизии и узнав у него, что командир ее следует позади, полковник быстро сел в готовую тронуться машину.
- Товарищ капитан,- сказал он Сабурову и поглядел ему в лицо усталыми глазами,- мне не нужно вам объяснять, почему к восемнадцати часам ваш батальон должен быть на переправе.
И, не добавив ни слова, захлопнул дверцу.
В шесть часов вечера, возвращаясь, Бобров застал Сабурова уже на берегу. После утомительного марша батальон пришел к Волге нестройно, растянувшись, но уже через полчаса после того, как первые бойцы увидели Волгу, Сабурову удалось в ожидании дальнейших приказаний разместить всех вдоль оврагов и склонов холмистого берега.
Когда Сабуров в ожидании переправы присел отдохнуть на лежавшие у самой воды бревна, полковник Бобров подсел к нему и предложил закурить.
Они закурили.
- Ну как там? - спросил Сабуров и кивнул по направлению к правому берегу.
- Трудно,- ответил полковник.- Трудно...- И в третий раз шепотом повторил: - Трудно,- словно нечего было добавить к этому исчерпывающему все слову.
И если первое "трудно" означало просто трудно, а второе "трудно" очень трудно, то третье "трудно", сказанное шепотом, значило - страшно трудно, до зарезу.