Но то был не сон, как я позже поняла, - я окунулась в новые воспоминания Дарела.
Острые камни коснулись моих голых стоп, принося тупую боль. Удивленно вскрикнув, я сделала несколько шагов назад, и пронзительный ветер, сильным порывом подталкивая в спину, обдавая холодом, понес меня вперед к обрыву скалы. Ветер завывал в ушах, и я с трудом различила мужские голоса:
- Ты виновен в ее смерти, Стикарий? - чужой отстраненный голос так напоминал голос Дарела. Я повернула голову. На другой стороне скалистого выступа моим глазам предстала его напряженная фигура.
- Нет, братец! - из воздуха, будто из тумана, шагнул к магу Стикарий. - Единственный, кто ответственен за смерть Софи, - ты!
Сильный ветер теребил длинные перехваченные на затылке в хвост волосы Дарела, трепал тунику, плотно облепившую спину, обрисовывая мощные бугры мышц.
- Возможно, - с издевкой в голосе произнес он и с небрежной медлительностью повернулся к брату. - Ты последний, с кем ее видели. Повтори, что ты не виновен в ее смерти.
Налетел новый порыв ветра, но маг не дрогнул, в то время как Стикарий побледнел. Впрочем, вряд ли виной тому был ветер. Скорее тьма, что заполонила глаза Дарела и клубилась у его ног, как гончая, готовая броситься по первому приказу.
- Ты не должен сомневаться в его словах, Дарел, - громом разлетелся по горному ущелью недовольный голос Авриеля. Из воздуха проступила фигура императора, и он угрожающе двинулся к сыновьям. - Он плоть твоей плоти!
- Он преследовал Софи, - не пожелал внять словам отца магистр и не отвел взгляда, когда тот подошел вплотную. - Она приходила ко мне и просила защиты. Я был глупцом, не поверил ей.
- Мой сын не может быть глупцом! Ты будущий правитель Нирона! Ты не должен верить всем на слово! - во властном тоне монарха слышалась ярость. - Она хотела рассорить моих сыновей, и ей удалось!
В глазах Стикария вспыхнул гнев, и он насупился.
- Софи была небезразлична мне! Я никогда не причинил бы ей вред! Отказавшись заключить брачный союз с ее семьей, ты, Дарел, подтолкнул ее к обрыву! - вытянув руку, Стикарий махнул в сторону темнеющей пропасти. В его жесте совершенно не было сдержанности. - Узнав, куда Софи направляется, я проследил за ней, но не успел спасти.
Стикарий выглядел взволнованным, но я не верила ему.
- Ты ее столкнул? - не поверил ему и магистр.
- Дарел! - прикрикнул на наследника император.
- Раз я убил Софи - изгоните меня! - вскричал Стикарий и перевел взгляд с каменного лица брата на хмурое отца.
- Никто не будет изгонять тебя, - раздраженно поморщился император Авриель.