Главное было убежать. Убежать от него как можно дальше. Только вбежав в просторный холл учебного корпуса, я остановилась и перевела дыхание.
Аэлита уже ждала меня у стационарного портала. Два ее громоздких чемодана были прислонены к стене. Беспокойно расхаживая воле них, она периодически поглядывала на стражников. Отбросив упавшие на лоб волосы, Аэлита, нервно поглядела на часы.
- Девушка, вход в портал будет скоро ограничен, - не выдержал один из стражей. - Вы собираетесь заходить или как?
- Я без сестры не уйду, - предупредила она, видно делая это не в первый раз.
- Вы уверены, что она вообще появится? - продолжал негодовать страж. Его напарник с отсутствующим видом прислонился к стене и будто вообще нас не замечал. - Все, кто хотел, давно отбыли.
- Я здесь! - отозвалась я, направляясь к бьющему из пола столбу света.
- Вводите координаты, - устремившись к порталу, разрешила стражникам Аэлита и на ходу распорядилась: - Чемоданы отправьте следом.
- Я вам, дамочка, не носильщик, - возмутился словоохотливый стражник.
- Все будет сделано, - перебил его напарник. В его глазах явственно читалось «да-убирайтесь-уже-скорее-с-глаз-моих-подальше».
Встав перед порталом, мы с сестрой переглянулись в предвкушении и, как только портал открылся, одновременно шагнули в него.
*****
Вышли мы на пороге родного дома, который со временем ничуть не изменился. Широкое ступени, каменные грифоны у подножия лестницы, аккуратные башенки со шпилями, устремленными в небо... В спиралевидных клумбах под окнами распустились цветы.
Дверь внезапно распахнулась и на пороге застыла матушка.
- Девочки!!! Вы дома?! - недоверчиво охнула она и бросилась нас обнимать.
Лишь только когда маменька сжала меня, в объятиях, я поняла, как сильно по ней соскучилась.
- Как вы исхудали, мои дорогие! - целуя нас, причитала матушка. - Бледные какие! Вас там совсем, что ли, не кормили?!
- Мама... - умоляюще закатила глаза Аэлита.
- Что - мама? - строго попеняла ей маменька. - Вы - леди, а не воины, чтобы вас гоняли в поте лица. Вот только помогу вам устроиться, и сразу напишу письмо вашему директору.
- В Абдрагоне со всеми обращаются на равных. Там ни для кого не делают поблажек, - попыталась я объяснить матушке и натолкнулась на ее негодующий взгляд.
- Ни хочу ничего слышать! Я всегда говорила вашему отцу, что девушкам вашего статуса не место в этой варварской школе, которую возглавляет директор с дикарскими манерами! - негодовала она. Маменька втянула меня с Аэлитой в просторный коридор, и, ведя нас за собой, продолжила бухтеть: