Голос, звучавший в моей голове, принадлежал Раниане - верховной жрице ведьм. Видимо, она пожертвовала собой, став частью артефакта. Ее никто не убивал и сама она не умирала... Она заключила себя в артефакт, дав ему защиту.
- Остановитесь, - повернувшись к спутникам, попросила я. Продолжая хмуриться, Дарел незамедлительно поднял руку вверх, тем самым призвав всех остановиться. Я взглядом постаралась передать ему всю ту благодарность и любовь, что сжимали мое сердце, и пояснила: - Раниана заперта внутри Ока. Я должна помочь ей освободиться.
- У тебя несколько минут, - неохотно кивнул Дарел и крикнул: - Хранитель!
Пока не появилась маленькая бестия, хранящая магию Авуронов, я протянула руку и прикоснулась к теплой поверхности камня. И вовремя. Перед моими глазами возникла фигура той самой зареванной девочки из склепа Авуронов.
- Соскучилась по мне, деточка? - улыбнулась она и совсем не по детски нахмурила брови. - Куда ты снова вляпалась?
Придирчиво осматриваясь, хранительница прошлась по кругу и вынесла вердикт:
- Лапушка, нельзя совать свой носик всюду, куда тебе вздумается, - а потом она внезапно рявкнула: - Выходи, старая карга!!!
- Я помоложе некоторых буду, - с достоинством парировала появившаяся из воздуха Раниана. Волосы, цвета зрелой пшеницы, заплетенные в косы, были уложены короной и украшены яркими бутонами цветов. Легкое ярко-желтое платьице из шелка и оборочек окутывало ее стройную, как у фарфоровой куклы, фигуру.
- Я и смотрю - столько прожила, а ума-разума не набралась, - не осталась в долгу хранительница и вмиг преобразилась в молодую красавицу.
Раниана с деланным недоумением округлила глаза, но смогла-таки сохранить невозмутимое спокойствие. Переведя на меня свой взгляд, жрица с милой улыбкой поздоровалась:
- Здравствуй, детка. - Затем она повернулась и с чрезвычайным высокомерием бросила хранительнице: - Зачем звала?
- Пошли, златовласка. Хватит, насиделась в хрустальном замке. Считай, демона укокошили, - заговорщицки подмигнула ей хранительница, видимо припомнив старую легенду про принцессу, запертую в замке, которую охранял злой демон.
- Кто? - не столько из интереса, сколько из любопытства спросила Раниана, подыгрывая ей.
Женщины медленно обвели взглядом мужчин и их взгляды отчего-то чуть дольше задержались на вампире. Эриус Кровавый оскалил клыки и угрожающе зашипел на них.
- Вон, видишь того темного? - коварно улыбаясь, ткнула пальцем непонятно в кого хранительница.
- Вампир? - сморщив нос, усомнилась жрица. - Слишком щуплый для того, кто справился с демоном. Не находишь?