Мне захотелось швырнуть что-нибудь о стену, кричать, пока не охрипну, спорить с ним, пока хватит сил... Но я не собиралась давать ему повод для очередной отповеди и спокойно, почти безразлично поинтересовалась:
- Как ты узнал, что мы с магистром Авуроном обручились?
- Лорд Авурон послал ко мне поверенного с известием о скором прибытии стражей для охраны его невесты. Весь дом будет в их распоряжении.
Дарел ничего не говорил про охрану, как и о том, что за мной будут постоянно следить!
- Зачем нам дополнительный конвой? Разве у нас своих воинов недостаточно? - я изо всех сил старалась, чтобы голос звучал уверенно, но на последнем слове он все равно предательски дрогнул.
- Раз лорд Авурон посчитал нужным приставить к тебе темных воинов, то я не стану ему в этом препятствовать, - немедленно пояснил отец.
Темные воины! В нашей резиденции! В это с трудом верилось. Они - легенда. Взрослые страшилками о них на протяжении десятилетий стращают непослушную ребятню. Единственное, что доподлинно известно о них, так это то, что темные воины состоят на службе у самого дьявола - моего жениха. При этом их никто никогда не видел.
- Ты уверен, что прибудет не рядовая стража? - усомнилась я.
- Разумеется. Я прежде не верил в их существование, считая глупыми домыслами особенно чувствительных кумушек. Но не верить магистру у меня нет оснований, - поморщился отец. - Ваш союз - дело решенное. Не подведи меня, дочь.
- Если ты ждешь, что я стану послушной рабыней для магистра Авурона, то вас обоих ждет неприятный сюрприз, - медленно поднявшись со стула, сообщила я.
Ножки кресла протяжно скрипнули. Отец резко отодвинул кресло и в два шага оказался возле меня.
- Ты станешь для него такой женой, какой он сам захочет тебя видеть!
- Даже не подумаю! - выпалила на одном дыхании и бросилась к двери.
- Немедленно отправляйся в свою спальню! - рявкнул отец мне в спину.
Я рванула на себя дверь, чуть не оторвав ручку, и выскочила из кабинета, чудом не столкнувшись со спешившим к хозяину слугой.
- Мой лорд, прибыли всадники Его Сиятельства лорда Авурона... - сообщил он, закрывая за собой дверь.
Сестра с матушкой, прислонившись спиной к перилам, поджидали меня на первых ступенях лестницы. На их лицах застыла тревога.
- Лиа, что случилось? Мы слышали крики. Почему отец гневается?
Маменька подошла ко мне и взяла за руку. Мне тут же захотелось все ей рассказать, прямо как в детстве, и я не стала сдерживаться.
- Отец требует от меня невозможного, - произнесла упавшим голосом. - Он хочет, чтобы я стала женой магистра Авурона.