Стикарий выглядел взволнованным и сосредоточенно смотрел прямо перед собой. Я проследила за его взглядом и границы, размытые сном, приобрели очертания. У кромки леса на расстеленном пледе стояли тарелки с явствами, кувшин и три бокала.
Ветер до меня донес звонкий лай и заливистый девичий смех, а после из клубов сероватого дыма показалась и сама девушка. Ее темные, как эльфийский шоколад волосы разметались по плечам. Длинная расписная юбка развевалась при ходьбе, а кремовая просторная блузка была перехвачена широким поясом. Возле ее ног, подпрыгивая и виляя хвостом, крутилась крупная собака, преданно заглядывая девушке в лицо. Девушка махнула рукой в сторону моря и собака устремилась к воде, хозяйка же припустила вдоль берега, оставляя за собой следы. Забежав наполовину в воду, псина повернула морду и приоткрыла пасть, вывалив язык набок.
Увидев, что девушка убегает, собака бросилась за ней.
Обогнав хозяйку, псина резво забегала вокруг нее, обдавая брызгами, слетающими с длинной рыжей шерсти. Навострив уши, собака повернула голову. Следом за псиной в сторону Стикарию посмотрела девушка. Ее глаза вспыхнули радостью, а на губах появилась счастливая улыбка. Девушка понеслась к Стикарию.
Маг напрягся, на его лице промелькнуло недоверие, а потом он улыбнулся и шагнул ей навстречу. Девушка же пробежала мимо. Я повернулась одновременно со Стикарием. По берегу с другой стороны шел Дарел. Стикарий с досадой посмотрел на брата и перевел полный восхищения взгляд на девушку. Она подбежала к Дарелу, обняла за шею и прижалась к нему. Магистр нахмурился и за плечи отстранил ее от себя.
Девушка надув губки отвернулась, но пошла рядом. Рассеяно перебирая пальцами тесемки пояса, она не обращала внимания на бегающую возле нее собаку. Поравнявшись с братом, Дарел остановился, девушка же прошла к пледу. Плюхнувшись на край мягкой подстилки, она подтянула к себе колени и положила на них подбородок. Псина покружилась на месте и легла у ее ног.
- Она прекрасна, - тихо, словно опасаясь быть услышанным девушкой, произнес Стикарий.
- Она корыстна, - сухо поправил его Дарел.
- Софи увлечена тобой и совсем не замечает меня, а ты ее не ценишь, - повернувшись к брату, с плохо скрываемой злостью произнес Стикарий. - Почему с самого рождения Дарел, ты, получаешь самое лучшее, даже то, что тебе ненужно?
- В тебе говорит злость. Не обольщайся, братец, я давно смирился с тем, что мой титул и состояние интересуют придворных дам гораздо больше, чем я сам, - не смотря на то, что голос Дарела звучал спокойно, в нем проскальзывали нотки горечи. - Чем быстрее ты распрощаешься со своими иллюзиями в отношении Софи, тем быстрее забудешь о ней и найдешь замену.