– Ты очень любишь его, – заметила я мягко.
– Конечно, – кивнул Крис, – Майк был рядом тогда, когда моя жизнь напоминала ад. Я всегда выделялся из толпы, и в школе это особенно бросалось в глаза. У детей нет такого понятия, как толерантность – они душат и уничтожают всё, что не могут понять и объяснить. Я дорого поплатился за свою открытость. Эта спина, – бросил парень косой взгляд через плечо, – Очень часто здоровалась со шкафчиками в школьных коридорах.
– Тебя били? – тихо спросила я.
– Почти каждый день, – признался Кинг с явной неохотой, – Киша пыталась меня отстоять – поэтому она и пошла в свое время на борьбу. Но больше всех на мою защиту вставал именно брат. Несколько раз ему грозили исключением из школы за то, что он бил ребят из моего класса. Рядом с ним я был как за каменной стеной. Но он выпустился и поступил в университет, а я застрял в школе еще на два года. И Майк не мог мне ничем помочь. Приходилось справляться самому.
– И ты выжил, – заметила я с улыбкой.
– У меня не было особого выбора, – усмехнулся Крис, – Я должен был всем доказать, что им не сломить меня. Я долгое время отстаивал право быть самим собой, и выглядеть так, как мне нравится. И потом – я был не один. Киша никогда не оставляла меня надолго. Знаешь, иногда мне кажется, что отец надеется на то, что мы с ней поймем, что любим друг друга, поженимся и заведем детей. Как по мне, так это даже звучит жутко.
– И его не смущает, что Адамс, мягко говоря, не типичная леди?
– Видимо, нет. В общем, – подытожил Крис, – Это моя история. Старшая школа была адом, и я рад, что всё осталось позади. В университете у меня началась другая жизнь. Здесь больше ценят то, какой я внутри, мой ум и креативность, а не сексуальные предпочтения. Ну а еще – Майк все еще меня оберегает. Хотя никогда и не признается в этом.
Подвинувшись, я приблизилась к парню чуть ближе, и взяла его за руку. Его голубые глаза чуть расширились в удивлении, но он не отдернул ладонь. Правильно, ведь в моем жесте не было ни капли романтики, лишь поддержка. Этим жестом я просто сказала ему «не бойся, я с тобой».
– Ты очень сильный, Крис. Правда, я заметила это еще в нашу первую встречу. Ты особенный, и это делает тебя выдающимся. Ты не сломался под гнетом толпы и за это я восхищаюсь тобой. Спасибо, что сел тогда за мой столик.
Крис мягко улыбнулся, накрывая наши руки свободной ладонью.
– Тебе спасибо за то, что не оттолкнула меня, как многие другие. Нам с Кишей давно пора было перестать чураться других людей. Ты оживила нашу компанию и привнесла в неё некую экзотику.